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三、现代美国俚语的基本特征和社会功能
（一）现代美国俚语的基本特征
“精力旺盛，开朗活泼，不墨守成规、勇于创新等都是美国人引以为豪的民族特征。”[5]这些特征在他们的日常交际的谈话方式和遣词造句中得到了完全的体现，俚语的特点恰恰能与美国人的民族特点相符合，使其显得更为独特，更为突出。
1.幽默风趣
1.1.语音的体现
许多的美国俚语都是利用谐音来达到易记易懂、顺耳入耳、生动有力的效果，尤其以押尾韵的手法来达到生动和幽默的表达效果。例如wiggle-waggle(摇摆，聊天，嚼舌头)、tiptop（非常杰出的）、super-super（特别大的，引人注目的，显著的）、razzle-dazzle(狂欢，陶醉)、hurry-scurry（慌慌张张）、hoity-toity（神气十足）、ding- ding(精神饱满的，坚强的)、dilly-dally(游手好闲的)等等。这种押尾韵的方式令人感觉到节奏生动，语音甜美，有助于语言的广泛传播与顺利交流，且又幽默感十足。
1.2词汇的体现
现代美国俚语词汇上的幽默主要通过缩略词、截短、重复等方法来体现的。许多美国俚语是由首字母构成的缩略词，如众所周知的NATO是North Atlantic Treaty Organization的首字母组成的，是大名鼎鼎的“北大西洋公约组织”，但富于创新，生性幽默的美国人已把它发展成另一个含义截然不同的俚语：No Action Talk Only(光说不做)从而成功地讥讽了真正的NATO一把。其他缩略词还有如：“VIP（大人物，very important person）、V. D（性病，花柳病，venereal disease）、D&D(酒后扰乱治安的，Drunk and Disorderly)、B.C(节育，birth control)。”[6 ]这些缩略衍引的俚语减少了冗余的部分，通过联想传达了幽默，表达了含义。 （转载自http://zw.nseac.coM科教作文网）
截短与重复亦是俚语表达幽默的主要方法。如G-Man是 government-man的截短，指的是联邦调查局的工作人员，但G同时亦是Garbage的缩写，故G-Man一语双关，幽了联邦调查局一默，讽刺了他们的工作与Garbage-man如出一辙。而no-no、so-so、dum-dum、huggy-huggy这类词汇的重复，显得形象幽默，分别表示“禁忌”、“极其普通”、“傻瓜，笨蛋”、“关系亲密，不同寻常”。词的重复显得简洁，起到加强语气，强化印象的作用。
除了在旧词上的使用充满幽默的效果外，美国俚语不断出现新的俚语，同时赋予了许多旧词新的含义，极具幽默感。例如原来标准语中用来表达“好”的词汇“good, great, excellent”等已经很少用了，因为它们已无法传达出飞速发展的社会给人们带来的各种刺激和兴奋了，所以旧词被赋予新的含义，例如dope（麻醉剂）、tight（紧的）、cool(凉爽的)、sweet（甜蜜的）等都可表示“好的，棒的”。
1.3修辞的体现
现代美国俚语使用各种各样的修辞手法达到幽默的效果，包括比喻、夸张、委婉等。其中比喻的使用是美国俚语的突出特征。如don’t let the cat out of the bag(不要泄密)；chicken heart(视野狭窄);lay an egg（投炸弹）等。如果你在别人看来是一个couch potato，这说明你的生活方式十分被动消极。整天躺在沙发上，像枯萎的植物(potato)一样，这样的比喻形象生动而又贴切，充满了幽默的味道，而像这样的比喻，在美国俚语中俯拾皆是。如upper storey(楼上)喻为“头脑”，beanpole(豆荚)指代细个子，flick喻指电影，fox指年轻有魅力的女。正如词典学家H .Bradelly所指出的“几乎没有人满足于总把事情说得明明白白，司空见惯的词似乎常常由于过于熟悉而失去力量，要是换上一个生动逼真或者怪诞可笑的隐语，平铺直叙的枯燥语言就会变得生动，趣味盎然。这种情不自禁的更换说明了俚语不断发展的原因。”[7]
2.便捷简练 （转载自科教范文网http://fw.nseac.com）
一般来说在美国人的日常人际交往中，使用标准语显得严肃，甚至有些呆板沉闷，而使用俚语则显得快捷、简练、生动，也更富于个性和表达力。例如hop(俚语)和lance(标准语)都有“跳舞”之意，比较之下，hop更有活力，更令人联想到grass hopper(蚱蜢)在草地上蹦蹦跳跳时的生动形态，很开心的感觉，更具有欢乐的色彩；而lance则较为正式，庄重，会使人联想到那华丽的舞会、优美的舞姿和考究的服饰等。因此人们的日常交际中更偏爱俚语便是因为它的确切形象，琅琅上口，简洁凝练，刚劲有力。
3.更新迅速
现代美国俚语的生命力很大程度上取决于“新鲜感”。新创的俚语在经过不停的被重复之后必然变得平淡无奇，最后甚至成为令人厌烦的陈词滥调而被抛弃或被新词所取代。因此按寿命长短，俚语可分为两部分，一部分是昙花一现，稍纵即逝，被淘汰掉；另一部分则是经过一段时间后，被标准语吸收或升级为口语。例如：skidoo(走开)、peach(姑娘)、skirt(妇女)等曾兴盛一时的俚语慢慢被人遗忘不用了。而如guy(男子汉，小伙子)、 fan(着迷者)、yes-man(唯唯诺诺的人)、cop(警察)等经久不衰，延用至今；而有的如have a ball(尽情作乐)、have had it(吃够苦头)、get with it(注意或繁忙)等均成了口语表达方式，甚至是我们最为熟悉的“OK”原先也是俚语，但现在却成了时髦的标准语，几乎随处都可听到。一般说来，俚语的“ 寿命”只有几年到几十年的时间而后渐渐退出词汇的行列。但这并不意味着所有的俚语都是如此，特色不同，功用不同，他们的“命运”也不相同。
(二) 现代美国俚语的社会功能
1.体现说话者的身份与地位
语言的使用属于社会行为，作为语言的一部分，俚语的使用也属于社会行为。不同的社会群体或集团有不同的俚语，他们各自使用只属于他们群体的俚语，以此来表明他们的身份和社会地位。如果是个学生，与同学们交谈时如brutal(很棒的)、flunk sb.(给某人打不及格的分数)、fender-bender(一件小事)、apple polish(拍马屁，奉承)之类的俚语必是少不了的。假如某人想使人确信他是爵士乐团体的成员这个事实，他只需要在言谈中多用如Gabriel(喇叭手)这类爵士乐专用的俚语便可达到目的。