论观世音菩萨和观音信仰实践之意涵(1)(2)

《法华经》对于中国佛教相当重要，而《观世音菩萨普门品》正是《法华经》中第二十八卷，是非常突出的一卷，并于后世发行单独本广为流通诵持。《法华经》中非常重视“受持”、“读诵”、“为他人说”。也可以说，《法华经》对于大众所教授的修行方法，着重在于受持此经、读诵此经，为他人转说此经，修此三项均有无量功德，却在《随喜功德品》中特别强调为他人说的功德最大，乃至“劝于一人，令往听往”、“是人功德，转身得与陀罗尼菩萨共生一处，利根智慧。百千万世，终不喑喑，口气不臭，舌常无病……无有一切不可喜相……人相具足，世世所生，见佛闻法，信受教诲。”（注二十五）

这也就是鼓励后人，“受持、读诵、解脱、书写、解说其义、如法修行”应该随分随力弘扬佛法，劝人听闻佛法、受持读诵法义，广利有情众生，同沾法益，如是不仅他人入佛智海，更能自利身相庄严之果报。

而《法华经》〈观世音菩萨普门品〉的修持方法，受到千多年来中国佛教徒们历久不衰的普遍奉行。因其方法简便，灵验卓越，而且都是解救人间现实生活中，凡称念观音菩萨圣号，便能有求必应，没有任何仪式供养的，任何人在任何时地，都可修行。

《普门品》云：
    “若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”又云：
    “诸善男子勿得恐怖，汝等当一心称观世音菩萨名号，是菩萨能以无畏施以菩萨。”又云：
    “称其名故，即得解脱。”（注二十六）

不论男女老幼贫富贵贱，智愚贤不肖，凡能称其名号，即有感应示现。所以此一心称名的观音法门，比起诵经，更为容易，故也更加普遍流传。清初顺治已亥（西元一六五九年）周克复编集的《观音经持验记》上下二卷，从晋之竺法义，迄清之杨璜，共收一百二十人的持验记录，皆从群书资料录出，其实历代有关观音灵感的例子，可谓俯首即是，多是〈普门品〉及〈大悲〉的灵验。

以佛法的眼光来说，信仰观世音能改变我们的因缘与命运，主要是因为自己身心虔诚恳敬的动作，多少能净除内心的秽行、污染与忧虑，若加上坚强的求生意志与外在因缘的鼓励，便能激发一股莫测的力量，进而创造出奇迹，使我们度过难关。若我们能常常虔诚地称念观世音，我们也能有效地清除内心的忧虑，保持一颗醒觉之心，明察秋毫。这样，在顺境里便能掌握最佳时机；在逆境里则能将危机转化为生机。所以，观世音菩萨的信仰，带给我们无限的希望与光明。我们之所以得救是因我人之心，奇迹的本源却在于对观世音菩萨的虔诚信仰。

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