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莱维·斯特劳斯是法国著名的人类学家,他因发展了结构人类学而闻名,他的神话结构分析法也广为人知。他在20世纪50年代受雅各布逊(Jawbson)的影响,开始把功能学的结构主义原理应用到神话研究。他的研究着重探索原始人在创造神话时的思维结构,他采用结构分析的方法,排除具体语言符号的干扰和具体人物情节等的羁绊,在各个平面上对神话结构作最大限度的切分,即所谓相对成分分析法(compamtiveconstituentanalyms)。他喜欢解释世界不同的中的神话的相似性。他解释的方法不是从内容出发,而是从结构着手。他坚持认为神话是一门语言,因为神话只有通过讲授,才能生存。神话总是很早以前就存在,是跨越时间的故事。他还认为神话其实比语言更复杂,并和语言一样具有以下特征:
1.根据一定的规则,由一定的单位而组成。
2.这些单位互相具有一定的关系,并构成一定结构的基础。
他到结构法使深化分析由混乱变为有序,并提供了一种解释神话不同面的结构,具有性、科学性。他还认为在神话和其他口头中,重复有利于放映结构,因为重复可以揭示故事的层面。但是,层面是不同的,最终神话在发展,而结构不发展。
热奈特在普鲁斯特的作品,特别是在对普鲁斯特的《追忆逝水年华》的分析基础上,建立了一套系统的叙事理论。他用基本成分法和叙事技巧来分析不同语言的文学作品。他以索绪尔的能指和所指(形式和意义)为基础,提出叙事文本是一种复杂的信号,能指是一种语篇(一种表现方式),所指是一个故事(一系列行为)。他认为叙事时间是作家的一种重要的叙事话语和叙事策略,并具体研究了叙事时间中的顺序、时距、频率等,此外,他还着力研究了叙事语式和叙事语态。根据热奈特的划分,叙事者可以以第三人称形式(他不在故事当中)和第一人称(他在故事当中)进行叙事。
巴特斯认为,叙事学是叙事作品的研究,包括神话、传奇、寓言、故事、短篇故事、史诗、、悲剧和其他的人类表达。他利用素绪尔的语言学来分析文学。他说:“文学只是一种语言,一种符号系统,重要的是不是它的信息,而是它的系统。同样,文学批评重组的不是作品的信息。而是它的系统,就像语言学家不去推论句子的意义,而是建立能够传达意义的正规机构。”因此,文学批评不应是理解作品的意义或价值,而应探究产生意义的结构。作者的本意因此受到忽视,而语言和结构,不是作者的意识或来自意识的言语行为,产生意义。
目前,年轻一代学者,如美国的敦提斯(A-Dunges)、本阿莫斯(Ben-Antos),普林森(P.Powlinson)和科尔比(B.Col场),法国的布莱蒙(C.Bremond)等,在进行结构分析时,已经把普洛普的模式论和莱维·斯特劳斯的成分分析法结合了起来。他们目前研究的近期目标是试图制造出一套神话结构的模式,这些摸式能模拟原始人的思维活动,能产生各种类型的神话。在研究方法上,他们强调把具体的故事平面和抽象的结构平面严格区分开来,以排除故事平面的干扰,这样才能着手研究其结构平面。在结构平面上,可切分得的最小单位是单元。单元有两类:
两个角色、一个活动,再加上相互间的一定关系,构成一个最基本的情节单位。若干个情节变量根据某一类神话的生成法则,进行排列组合,就形成一个情节。再进一步,若干情节体加上时间过度因素和空间转移因素,就组成了一个单一的故事结构亦即这一特定类型神话的深层结构。在这个深层结构基础上,人们只要配上具体的人物、时间、地点等等,限据一定的转换法则,就可以生成无数的神话故事。
今天,叙事学已经运用到其他学科当中。比如,20世纪70年代,北美一些研究《圣经》的学者根据索绪尔、斯特劳斯、普洛普、格雷马斯和巴特斯的方法做了大量的实验。
如斯特劳斯的亲属结构方法已由里奇(l each)等人运用到《圣经》的分析当中,并对文学研究也具有特别重要的意义。但里奇将《圣经》当作斯特劳斯神话片段的堆积,没有考虑叙事的连贯性。美国叙事学家波尔(Bal)将叙事学应用到人类学、视觉、自然科学当中。但是,叙事学不能看做是叙事的特权方法,而应该与其他方法结合起来,才能对文学批评产生积极的影响。
现代的叙事神话结构研究还得到了现代化手段如的帮助。威斯康星大学语言学系主任克莱因(S.IQein)等十一名学者,根据上面几层研究的结果,把各种模式作为数据.编成程序,用电子计算机进行神话的。他们宣称,电子计算机目前已经能够以每秒一百二十八字的速度输出(生成)人工神话。但从发表的样品看,还带有明显的斧凿痕迹,不像自然形成的神话。从总体看,目前各国的学者编制得较为成功的模式基本上只能生成神话的深层结构。