浅谈与高等教育质量管理相关的若干概念(2)

　　四、质量认证(quality certification )

    习惯上把认证所包含的产品质量认证和质量体系认证通称为“质量认证”。在高等质量管理中，认证亦称“鉴定”、“鉴认”或“判定”，是一种以院校自我评估和同行评价为基础，以满足公众问责和提高教育质量为目的的保障活动，旨在通过对学校整体办学水平和学科专业水平是否达到某种合格标准的确认，使其有资格得到学生、社会和政府的信任。认证主要由政府的或非政府的认证机构负责进行，非政府的认证活动以美国最为典型，主要特点是:认证标准由院校和认证机构共同制订;认证程序主要包括院校自我评价、认证小组实地考察和委员会评判三个方面;认证活动属自愿、非政府性活动，不介人学校管理与运作。认证统筹了大学的自主与自律，政府的作用主要体现在对认证机构的认可上。认证的结果将使被评价对象按某些公认的或约定的标准获得认可，也可以有其他的结果，例如“不合格”等，这种认证一般由教育主管部门组织进行，也可以由校际协会或协作组织进行。

    五、质量评估(quality assessment)

    在企业的质量管理中，并无质量评估一说。但在中，质量评估是存在的，而且近年来已经日显重要，这在英国的高等教育改革中尤为突出。早期的质量评估是指对学校的教育质量所作的外部评价，其基本特点有二:一是质量评估的标准是外来的，二是评估必须主要由校外人士予以实施。现在的质量评估是指国家、社会或高校对学校教育教学水平以及学科专业课程质量的估量性价值判断。按评估主体不同划分，有政府主导的评估和元评估、社会主导的以认证和排行榜为特色的评估、学校主导的自我评估。根据欧盟的经验，质量评估一般包含四个元素:国家评估机构及其评估步骤和方法的制定;学校依据这些步骤和方法的自我评估;同行专家的实地考察;公布评估报告以帮助学校改进教学科研质量，有的国家和地区还将评估结果与支持挂钩。但是，各国都认为，质量评估不应仅仅与抉择基金相联系，评估报告与经费决定之间不应建立呆板的直接关系，因为任何这样的关系都隐喻评估是进人经费决策的唯一因素，并在二者之间形成简单的线性关系。质量评估还可用于其他目的，如澳大利亚建立了学术标准机构，在每所大学许多学科领域(如、、、科学)评议其课程，检测并定级。

　　六、相关概念的异同比较

    通过以上的概念阐述可以看出，质量保证和质量控制的主体多是由校内机构组成的，而质量审核和质量认证则是由校外机构负责。表1是从主体、时间、对象、目的和行为等各个维度对这些概念所做的比较。在质量管理中，质量保证和质量控制都是高校为了建立高等教育质量保证内部体系所做的努力，它们的最终目的都是维持并提高高等教育的质量。在时间和管理对象上，这两个概念也有相似之处。在时间维度上，质量保证和质量控制贯穿于质量管理的全过程，尤其是质量管理的事前和事中。质量保证就是要在事前错误的发生，质量控制是在质量管理的过程中，监视管理过程并使整个活动处于受控状态。在管理的对象上，质量保证和质量控制针对的都是高等教育系统，并需要对其进行全部有计划、有系统的作业和活动。

   而把质量审核和质量评估这两个概念放在一起时，往往会引起人们的混淆，这里需要做一下区分。质量审核的目的是检查质量保证和质量控制的过程是否合适、其运作是否合理，需要注意的是它针对的是质量保证和质量控制的过程，且是为确定质量活动是否遵守了计划安排，以及结果是否达到了预期目的所做的系统的、独立的检查和评定。它对于质量管理中的运作程序进行评价、鉴定并提出改进意见。而质量评估是要评估教育质量，重在评估以后能使质量得到改进，它针对的是学校或专业，具有价值判断的作用。另外，质量认证与质量评估的目的又有所不同，质量认证的主要目的是确保高等教育基本的质量达到社会可接受水平，确保院校或专业获得资助。与质量评估的相似之处就在于质量认证所面向的对象也是院校或专业。进行院校认证时，专业课程及其质量情况要作为院校工作的一部分接受检查，但没有专业认证那样详尽;而进行专业认证时，院校的整体背景情况也要加以考虑。

    需要注意的是，在质量管理的理论研究和实践探索中，这些概念并不是一成不变的，它们的内涵和外延都会不断地被补充或修订。就目前而言，大家对这些概念并没有形成共识，而这也恰恰说明高等教育质量管理正处于一个从成长逐步走向成熟的阶段。本文对这些概念的梳理也是对高等教育质量管理的进一步认识和反思，它有助于今后社会各界更有效切实地开展质量管理活动。