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在移动流水装配线上,生产一辆汽车的时间大为缩短,生产降低了,产量也提高了。流水线生产方式满足了的需求,并获得了极大的成功,拉开了现代大生产的序幕。流水线作为新的生产方式,推动了企业理论的发展。在第二次世界大战后,市场需求更为复杂苛刻,在市场上,随着汽车产量的提高,对于汽车的需求不仅是数量上的,汽车的性能、质量、价格、交货期等都是必须考虑的因素。企业在市场上的竞争目标从产量开始拓展到更多领域。日本丰田公司采用准时化生产(JIT)方式,能够在需要的时间,按照顾客的需要,提供顾客满意的产品。这一生产方式很快就使丰田汽车在市场上获得优势。市场对汽车的需求发生了变化,企业的生产就要作出相应的反应。只有紧跟市场变化,企业才不至于被市场淘汰。而企业的生产变化会带来相应的生产理论的发展。
企业生产的产品在市场上的行为表现,其实就是销售活动。传统方式的企业生产,对销售产生作用,这就是所谓的产品导向,也就是生产决定销售。在知识管理中,市场因素逐渐得到重视,销售对生产也产生反作用,这就是所谓的市场导向,也就是销售影响生产。在企业生产中运用知识管理,将传统方式倒过来,通过逆向思维,大胆地创新,触击到问题的本质核心。生产的目标,表象上是产品,而实质上是要使生产的产品销售出去。也就是说,生产的目标是生产能够销售的产品,而不单纯只是生产产品。只有考虑市场因素的生产,才是更接近生产本质的生产。
市场需求是一个地域性的概念,即交换场所的需求。知识管理下的企业生产,可以拓展带来商业利益的领域。如原只从事甲领域生产的企业,在知识管理的作用下,生产可以拓展到乙领域,即生产中的潜力得到激发。另外一种潜力激发的表现是对时间的挖掘。在知识管理的成熟阶段,企业生产的产品不仅满足当前的需要,更有为未来的需求所准备的潜在价值。即产品在满足即时可用的基础上,附加知识价值,在未来发挥潜力。市场对知识管理的要求,既有来自领域空间的需求,也有来自时间的要求。在空间上,知识管理尽可能地发掘创造价值的领域;在时间上,知识管理尽可能地使产品在未来发挥更多的潜在价值。
在企业生产中,市场因素有着重要的影响。生产中的知识管理,市场也起到重要作用。市场需求引导着企业应用知识管理寻求解决方案,从而完善生产中的知识管理。
3 技术因素
技术也是影响企业生产的重要因素。尤其是在知识管理中,技术的应用更是促进了知识管理的发展。
当企业明确战略定位,明确生产什么产品后,就要考虑如何生产产品。企业需要考虑采用怎样的生产组织形式和技术手段制造产品,实现战略目标。技术是推动生产发展的重要因素。
生产中的技术包含两个方面:制造技术和管理技术。制造技术是操作型的.是直接制造产品的技术手段。管理技术是理念型的,是生产组织形式的安排布置。制造技术着眼于操作上的微观层面的改进,管理技术着眼于理念上的宏观层面的变革。这两种技术都是生产中所需要的。如在福特汽车的流水线生产方式中,机器和操作人员有条不紊地依照作业顺序排列。生产呈流水线不间断,需要两个前提条件来保证:零件是标准的,能够互换;生产线按节拍生产,节拍时间顺序可以计划安排。第一个条件需要制造技术来支持。当时工作母机的加工精度已达到了一定的水平,能够使加工的零件在一定的允许误差范围内,因而可以实现互换。第二个条件需要管理技术来满足。泰勒的科学管理理论提出的工作定额、标准化等等,都为福特的流水线生产提供了理论支持。在制造技术和管理技术的支持下,流水线生产方式在实践中得以完善。制造技术和管理技术共同推动着生产方式的发展。
从企业生产的变化方向也可以看出技术的重要影响。如图2所示,A,B,C三幅小图分别表现了企业生产的发展方向。图中以小方块表示企业生产的基本要素或实力,小方块的组合表示企业生产的发展。
A图表示横向一体化的发展,以一个小方块代表企业的基本要素,企业的发展是横向的扩大。横向一体化表示企业扩展已有的类似资源,如机器、厂房、人员等。在企业出现初期,其规模制约着生产。在产品导向下,能够生产越多的产品就越有收益。因此,企业规模更大,有更多的机器、厂房、人员,就可以有更多的产量,获取更大的收益。在横向一体化发展中,将小企业发展成大企业,就是将小企业的机器、厂房等资源进行复制和增加,这是一种在生产发展初期见效最快,也最容易实现的方式。企业横向一体化的增长方向,表现企业的发展思路仍是在一个传统的旧框架内,只是规模上稍有变化。
B图表示纵向一体化的发展,小方块表示企业生产的基本要素是纵向累加的,即企业的生产分别向供货商和经销商两个方向延伸,将企业的生产在纵向上扩展。企业不能只关注生产,不能为生产而生产,只有将眼光向生产前后的两个方向扩展,生产才能更符合市场的实际。纵向一体化也是市场导向的选择。企业仅靠增加机器,扩大产量的方式已不能满足市场需求,更不能在市场上取得竞争优势。如果生产与供货和经销两个方面结合,生产的产品将更有市场竞争力。企业纵向一体化的发展,表明企业开始打破传统的框架,向更接近市场竞争本质的方向转变。