试论国外高等教育自然科学类教材特色初探(2)

    3.破解神话，培养学生坚持科学反对迷信的科学素养

    例如，在第8章讲述光的偏振时，引述了下面一个传说:“九世纪的北欧海盗既没有罗盘也没有偏振片可供航海导航。晚上他们用恒星。白天，当太阳不被云层遮蔽时他们用太阳。(该传说前面还附有一个说明:在高纬度区如北极圈内，磁罗盘不再可靠了。太阳也很难用于航海，甚至在中午它也有可能低于地平线)。根据古代斯堪的纳维亚的传说，北欧的航海者采用的是不可思议的‘太阳石’，甚至当太阳被挡在云层后面时，也总是能够定出太阳的位置。这种太阳石是什么?长期以来是个谜”。接着作者介绍了一个10岁的小孩，如何在父亲的帮助下，破解了这个谜。问题到此还没有完结，著书者又进一步提出一个问题，“传说中不管天气怎样，太阳位置永远可以被不可思议的‘太阳石’所确定。你相信这种说法吗?”。

    写到此处，笔者有些感触，应该说中国政府和国内出版同仁在坚持科学、反对迷信、反对伪科学方面做了不少努力和工作。但奇怪的是，居然会出现水变油的“发明创造”?该场闹剧牵涉范围之广也令人费解。或许国外同仁的做法能给我们一些启发。

    4.提示惯性思维的误区

    例如，((光缆》一书(福富秀雄编著·李先源等译.人民邮电出版社，1989年)在谈到光缆传输损耗时，“现在已经可以制作0. 2 dB/km的低损耗光纤，这一损耗值相当于能分辨100 km远处的特体的大气透明度，即相当于从日本东京市看到富士山时的大气透明度。”国外教材一般在谈到一个抽象的概念时，总是想办法找到一个生活中的常识性知识以加深读者的理解，这似乎是他们的一个惯例。因此也就不难理解，在人类第一次试爆原子弹时，学家费米向空中洒一些纸片，就粗略知道原子弹的爆炸威力相当于多少吨常规TNT炸。

    引述这个例子，笔者更想描述当时读到这段文字时的感触:

    (1)原来大气本身就是一个很好的光传播媒介，物像能传播那么远!

    (2)为什么中国古代的天家能够只凭肉眼就观察到许多天文现象。

    (3)人类科技在进步在发展，但另一方面被污染的空气不但模糊了我们的视线，而且更为可怕的是形成了我们的惯性思维定势。

    (4)为什么现代医生诊断疾病都越来越离不开仪器设备，有些本可以靠“望、闻、问、切”等传统手段就可诊断的小病，借助仪器设备却越弄越糊涂了。

    乘坐过飞机的朋友可能会有这个体会:当飞机冲破云层，在蓝天白云之间飞行时，视野为之一新，心情为之一振。但愿读者诸君:即便在大多数情形下，天空上飘浮的是灰云，却不要错误地认为天空本来就是灰色的;而能够大胆地设想，或许其后面有一片无遮无挡的广阔的蓝天白云。