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２０世纪９０年代以来美国公立大学终身教职制

2018-01-16 01:05 ［摘要］20世纪90年代以来，美国公立大学非终身教职教师比例增长，而终身教职教师比例下降，兼职教师数量增长迅速。在各州高等教育投入普遍不足的背景下，各州公立大学纷纷对原有的终身教职制度进行改革，促成了终身教职制向终身教职聘后评审制的转变，这一变革对大学和教师都产生了相应的影响。
　　［关键词］美国公立大学；终身教职；终身教职聘后评审制
　　
　　大学终身教职制度是美国高等教育中的一个重要制度。这一制度制定的最初目的是保护学术自由，使终身教授能够免于行政权力的干预，而专心于科研、教学和写作。然而这个保护伞并不是时时处处有效的。1940年美国大学教授联合会规定，当终身教授有道德不良、学术表现低劣以及不能满足教授应负职责时，可以允许辞退终身教职人员[1]。上世纪90年代是美国高等教育变化剧烈的时代，各州高等教育财政支出锐减，但对公共服务，包括K-12教育、健康诊疗、社会福利和高等教育机构的要求却不断增加。1994年1月1日联邦法律取消强制退休的规定后，人们更加担心取得终身教职的教师的产出和承诺。大学利益相关者强烈要求大学提高效率和质量，承担社会职责。在此背景下，美国大学终身教职制度已成为众矢之的，成为各界批判的对象，认为其运行是以牺牲大学组织的效率和活力为代价的。为应对财政压力和增加大学的活力，许多高等教育机构开始雇佣兼职教师和非终身教职人员。这一变化使终身教职作用的争论更加白热化。财政压力迫使许多州立大学改革原有的终身教职制度。那么，近些年围绕终身教职制度到底存在着哪些争论？近些年终身教师在教师总体中发生了怎样的变化，大学是如何进行政策变革的？教师对变化的反应是什么？ （转载自科教范文网http://fw.nseac.com）
　　
　　一、终身教职制度引发的争论
　　
　　自二十世纪中期授予教师终身教职范围扩大以后，以此保护学术自由免于干涉就变得不那么底气十足了。当大学开始面临外界对其职责要求的压力时，对高等教育不满的人也开始站出来批评终身教职制度的不足。
　　首先，批评者认为终身教职体系让大学没有活力，不能很好地适应大学财政环境的变化。尤其是当州高等教育财政支出不足，大学普遍财政紧张时，大学需要重组以面对这些压力。然而终身教授总不受大学变革的影响，即便大学入不敷出的情况下也是如此。面对终身教职制度的限制，大学开始聘用兼职教师和非终身教职人员，而给他们的薪水还不到终身教职人员收入的一半[2]。很多大学随着终身教职人员退休，雇用非终身教职教师替代他们，以降低大学运行成本[3]。
　　其次，批评者认为终身教职制度是那些产出低的教师的“防护服”。他们认为，一旦某位教授取得了终身教职，他就没有动力保持高的产出率了。而且大学面对外界压力开始强调绩效和责任时，终身教职人员并不积极参与和付出，致使大学管理者倍感头痛。攻击者认为他们是懒惰的教授，只会对参加国际会议感兴趣，而且发表可读性差的论文，很少参加教学活动等[4]。不过，这种批评只是某种假设，并未有研究证明，大多数教授一旦获得终身教授，学术产出率都开始下降。反而，有终身教职作为努力目标，容易推动教师创作，从而提升大学的学术表现。
　　第三种批评认为，部分人获得终身教职给其他教师带来压力，进而限制了其他教师的创造力。他们担忧，为了也能获得终身教职，非终身教职教师很可能会出版一些水平有限的文章和著作，或者在普通杂志上发表大量论文凑数，装点自己的简历，而不是把心思花费在自己研究领域内前沿和深刻的问题上。不过，对终身教职的最大质疑还是在对学术自由的保护上，认为这意味着学术上双重标准的存在。一方面，普通教师本人会认同终身教职是对学术自由保护的原则，因为他们也要向这个目标努力。但另一方面，他们主要工作是教给学生批判思考和创新的能力，大量繁杂的教学工作会影响他们从事学术研究的精力，使他们害怕因此而失去获得终身教职的机会。因而，他们的学术自由具有妥协性质。