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中国高等教育的改革与发展正处于历史上从未有过的快速发展的时期。“九五”期间的前三年,本专科在校生的规模从1995年的547.7万人,发展到1998年的623.1万人,年增长率为4.4%,属稳步发展时期;1999年,国家提出了通过各种形式积极发展高等教育的政策,即“扩招”政策,当年高等学校的本专科在校生人数就增加到718.9万人,增长率为15.4%,其中普通高等学校本专科招生的增长率达到42.9%;2000年在上年扩招的基础上,全国各类高等教育招生规模大约470多万人,在校生规模达到1100万人左右;在前不久郑州召开的全国2001年高校招生工作会上确悉,今年全国各类高等教育招生规模将达到530多万人,预计当年在校生规模将达1300万人左右。如此大规模的扩大招生,对我国高等教育的冲击始料不及,一系列争论引发而至:高等教育发展速度与经济发展速度的关系是一种超前发展还是一种适应关系?高等教育的发展速度在现阶段以多少为适宜?高校扩招对拉动内需的理论依据和现实可能性如何?由此引发的另一些问题也接踵而来:扩招的辅助性政策和措施是否跟得上?学校教学和生活条件的约束会不会成为影响高校稳定的新因素?会不会由于扩招造成学校盲目升格或教学条件下降而导致教育质量的滑坡等?本文试就高校扩招政策与教育质量问题进行研究,从而提出高校在扩招后保障教育质量的基本对策和措施。
一、高校扩招政策的历史背景和由此对社会产生的积极作用及影响
(一)宏观社会需求背景
从“知识经济初见端倪”到经济全球化对我国经济的影响,从进入世界贸易组织对我国经济的冲击以及高新技术的飞速发展对高新人才的迫切需求,特别是新一届政府把“科教兴国”作为本届政府的最大任务,使得科学技术是第一生产力和优先发展教育的思想,以及知识经济“增长动力”基于人才的重要思想更加深入人心,从而使终身教育的思想和学习化社会的观念这一全球教育理念也开始成为国内社会各阶层所主动接受的思想,并成为一种社会时尚。1999年以来,中国科学院的“知识创新工程”、科技部的国家技术创新体系、教育部的《面向21世纪教育振兴行动计划》相继出台,这一方面反映了国家相关部门和领域对知识经济挑战的应战姿态,另一方面也从客观上促成了国人上上下下对强国经济、科技领先、基础教育、人才关键的共识氛围。1999年6月的第三次全国教育工作会议则提出了要提高全民素质,全面推行素质教育,培养创新型人才。可以说,高校扩招是这一宏观背景之下政府与民众共识并付诸行动的一个政策体现。
(二)我国经济发展水平的背景
从改革开放到1997年上半年,我国的经济一直处于迅猛发展的时期,保持了GDP总量9.6%、人均GDP8.2%的年增长速度。受亚洲金融危机的影响,我国经济发展的增幅开始出现下滑的趋势,需求不足成为经济发展的主要矛盾。表现为各类物价指数出现长时期全面持续下跃;国企的减员、机关的精简等,使我国失业进入高峰期;城乡居民收入增幅继续下滑,但全国储蓄存款余额仍然超常增长,政府虽然采取了一系列扩张性财政政策,但都未产生“挤出效应”。另外,每年因上不了高一级学校的学生,特别是300多万高中毕业生还将形成新的就业压力。为此,寻找新的消费热点、缓解就业矛盾、拉动内需就成为政府关注的大事。一些专家学者、特别是有些经济学者在寻找解决经济困境的对策时,注意到了教育——认为高等教育是刺激消费、扩大内需最有潜力的市场,是开拓新的消费领域的有力手段。此时,教育投资作为生产性投资,在促进国家经济的发展和国民生产总值的增长方面显现出重要作用,作为人力资本投资,在社会效益和个人收益方面的作用也凸现出来。