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关键词：执政能力建设；民主政治；民主性质；民主制度；
作者简介：许耀桐，男，福建福州人，国家行政学院政治学教研部主任、教授，北京大学博士生导师，从事政治学基本理论和中国政治体制改革研究。
中国共产党十六届四中全会通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》提出，加强党的执政能力建设，要“不断提高发展社会主义民主政治的能力”，并且强调指出，要“以发展党内民主带动人民民主”。《决定》第一次把发展社会主义民主政治和党的执政能力建设联系在一起，从而把发展社会主义民主政治、以党内民主带动人民民主凸现为我们党的一项重大任务，开创了当代中国民主政治的新局面。
一
中国共产党提出“不断提高发展社会主义民主政治的能力”，这是一个科学命题。对于这个科学命题，我们首先要弄清楚它所包含的基本涵义。所谓“社会主义民主政治”，从内容上可以分为主要的两大方面，即人民民主和党内民主；从形式上说，可以分为直接民主和间接民主；从组织和社会的层级上说，可以分为基层民主、中层民主和高层民主，或者说地方范围的民主和全国范围的民主。所谓“能力”，是指某一主体办某件事或开展某项活动并使其获得成效所要具备的水平、本领。由此可见，所谓党“不断提高发展社会主义民主政治的能力”，就是党自身拥有善于运用各种民主形式、在组织和社会的各个层级上开展党内民主与人民民主的高超水平、本领。
那么，具体地说，党“不断提高发展社会主义民主政治的能力”应该包括哪些方面呢？我认为，应该主要地包括以下三个方面：
首先，党要不断加深为民执政的民主理念。中国共产党作为执政党，必须不断加深为民执政的民主理念。所谓不断加深为民执政的民主理念，是指党对执掌政权，主要包括对权力的来源，权力的合法性，权力的配置、运行和制约等基本问题能够形成牢固的民主观念认识和正确的民主指导原则。民主，即是人民的政权，是按照大多数人的意志进行政治治理。共产党为什么要实行民主？因为权力来自人民，权力的合法性在于人民的认可和选择，权力的配置、运行和制约要接受人民群众的评判和监督，所以共产党必须实行民主政治。对执政理念的这些民主理解，应该说是老生常谈，也是党人熟知之理。但现在的问题是，其一，尽管是老生常谈也好，熟知之理也好，这并不代表我们的认识已经完全深刻，无须继续深化；其二，经过几十年的长期执政，一些从政官员渐渐地淡忘了这些常谈之理，加之原有政治体制的弊端作祟，在他们看来，权力不是来源于人民，而是由上级授予；政绩不是由民众评价，而是由领导认定。这样的观念，还很有流行的市场。这说明，党要不断加深为民执政的民主理念，并非一件解决了的事，也不是一件容易的事。
其次，党要不断提出治国理政的民主韬略。我国进入改革开放新时期后，中国共产党汲取历史经验教训，拨乱反正，及时提出了“没有民主就没有社会主义和社会主义现代化”，要“发展高度的社会主义民主”，并把建设高度的社会主义民主政治，作为社会主义的一个根本目标，这标志着党对民主问题的认识达到了前所未有的深度。我们党还提出了政治民主化，民主法制化，政务公开化，决策科学化等发展社会主义民主政治的宏观方针政策，构成了推动社会主义民主政治的战略指导思想。在微观层次方面，我们党在20世纪80年代初也作出了果断的决策，扩大社会的基层民主，保证人民群众直接行使民主权利。现在，农村村民委员会和城市社区居民委员会实行民主选举，实行政务公开和财务公开，人民群众参与讨论和决定基层公共事务和公益事业，对干部实行民主监督，真正当家作主。但是，在肯定上述民主政治发展成就的同时，我们要清醒地注意到，自90年代以来，我国民主政治发展基本不是建立在加大政治体制改革力度上，而主要依赖于传统政治方式的重建上。如果长期对政治体制改革注视不够、措施不力，客观上会导致不良政治因素积累越来越多，潜藏的政治不稳态倾向也越来越严重。因此，必须加大对政治体制改革的谋划部署，以利于民主政治的新发展。