七月半鬼节(1)网

　老家有一句话“七月半的鬼，六月二十四的水”，意思是到那一天，这两样东西是一定会日期而至的。农历七月半，叫鬼节，接祖，送祖，就是接鬼，送鬼；农历六月二十四，是老家楚雄彝族传统盛大节日“火把节”，此时已是夏末，无论之前如何干旱，这一天，或者火把节期间，一定会下大雨。

　　明天又是七月半鬼节了。我不相信有鬼。但是老人们，是相信或者说惟愿鬼是会来的，回来享受给他们的祭品，烧给他们的纸钱。当然，老人们只迎送自己家祖先的鬼魂。

　　七月半，或者提前一天，黄昏，很多人家就会在院外、路边、河边送鬼。一些老奶奶，蹒跚着缠过或者没缠过的小脚，提着或大或小一提箩东西，酒肉、水果、麦芽等祭品，领着个半大孙儿，或者小媳妇，到路边去送鬼。

　　忽明忽暗的火，照得他们的表情十分可怕。其实，跟在老奶奶身后的半大孩子，或者年轻小媳妇，往往也现出害怕的样子。

　　一袋袋大大的包封里，包满金银定，金黄金黄的金银定，纸折的金子样子，现出一锭锭银子的模样，十分好看。不过活人千万不能喜爱和眼红。

　　我高中政治老师的老伴，一位迷信的老奶奶，常年四季就是折这种金银定卖。平时，买的人不多，清明节和七月半鬼节前买的人很多。她家住在古老的街道米市街，折好了金银定，和打好花印的纸钱，新式的冥币一起，一摞摞，一筛筛，摆在街边，和其他古老小店的锄头犁钯、炉子木桶、铲子火钳、锅碗瓢盆、草烟烟筒、篾帽草帽、竹箩筛子一起，作为商品卖。

　　其实送鬼，是要先迎鬼的。

　　小时候，常住外婆家，我记得每年七月初，就要把祖宗的鬼魂接回家来，叫做接祖。外婆做得很认真。六月底，就买好各种纸，折金银定的金黄纸，打印冥币的土黄草纸，包封金银定的包封袋。接祖时只摆酒饭水果等祭品，在门外插上香，在祭祀的供桌前，也要插上几把或者几柱香。贫穷农家，没有香炉，外婆一般都是把香插进一个矮点的酒瓶口，或者在一个大碗里盛满灶坑里的火灰，把香插在碗里，有时也把香插在一个大萝卜上。

　　外婆对祖宗很虔诚，怎样贫穷，七月接祖回来，都要给祖宗鬼魂吃肉喝酒，准备丰盛的饭菜。每天吃饭前，必定要恭恭敬敬地站在供桌前，擎着点燃的香，虔诚祭拜，有时她会让我跟她一起上香，祭拜。我听见她很虔诚地呼唤着一个个我根本不认识的祖先的名字，叫他们回家来，来享用祭品。她还向有的祖先鬼魂道歉，表达感情，说是常去看他们的住房坟墓的，不过由于贫穷和忙碌，没有经常维修他们的住房坟墓，可能致使他们的坟墓阴宅漏雨漏风，并且给他们许愿说，一定会在什么时候帮他们培土、修缮一下。然后外婆还会趁机委婉地埋怨他们，已经烧给他们足够的纸钱了，每个节气都祭拜他们，为什么还要来纠缠家里的活人，为什么不保佑家人无病无灾。我在一旁或者后面，听着外婆跟我根本看不见的鬼魂说话，她含糊阴森的声音，叫我心惊胆战，我以为她看见了一个个作古已久的鬼魂飘飘而来。看着缭绕飘渺的青烟，乌黑低矮、阴暗阴森的农家瓦房，我经常全身毛骨悚然，甚至心惊胆战。

　　祖先鬼魂，当然不会真的来把祭品吃掉。我观察过无数次，不敢问外婆。有一次，终于憋不住了，问外婆，祖先为什么没有把祭品吃掉。外婆说不清楚。不过，祭祀完之后，她就会很快把水果拿一个给我。外婆疼我，知道我想什么。那时贫穷得很，乡村里很少能吃到水果，祭祀的水果，一般是很好的红梨，有时还会有苹果和香蕉，乡村里更难见。

　　接祖前，要焐麦芽，我不明白是什么意思。麦芽长在一个个大碗里，或者小盆子里，长得很高，撑住了碗边，甚至可以提着高高的嫩绿麦芽，把碗也提起来。麦芽放在供桌上，不知道是不是象征子孙兴旺，酝酿一种生机勃勃的气息，还是因为知道祖宗都是农民，忘记不了庄稼，因此摆几碗旺盛的麦芽在供桌上，让祖先鬼魂看了欢喜。

　　送祖，就是送自己家祖宗的鬼魂。一般就叫送鬼，说自己家祖宗，当然不能这么说，得叫送祖。

　　不会填包封袋，外婆就请前面邻居家的一个老人填，他有文化，旧知识分子，熟悉民间文化习俗，毛笔字也写得很好。他们家也是外婆的本家，我也叫他外公。

　　我曾经几次在他们家，看老人戴着黑黑的老花镜，为村里许多人家填包封袋。外婆和我请请他填，他很高兴。他曾经教过我填包封，给这些作古的人写这种特殊的信封，当然得讲究古礼，得竖着写，由右向左，由上到下地写，还得讲究“先妣”“先考”等独特称谓。

　　这位很独特的，会给先人、已故祖先写信封的外公，死于我远在省城昆明上大学期间，我来不及在他面前改正自己犯下的一个知识错误，至今很遗憾。

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