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律师可以接受聘请担任企业、事业单位的法律顾问,也可以代理这些单位的诉讼案件。如果说,律师代理诉讼案件起的是消防员救火的作用,那么,律师担任法律顾问主要就是起未雨绸缪的作用。法律顾问可以为公司、企业管理者预知法律风险、采取措施防范或降低法律风险出谋划策。根据本人多年担任企业法律顾问的执业经验,公司的法律风险主要来源于内部决策机制、财务税收、经营管理、劳动人事、知识产权和管理者自身等六个方面。防范公司、企业的法律风险也主要从这几个方面入手。
一、建立公开、公平的内部决策机制
无论是国有独资公司还是有限责任公司,都有公司的章程。公司章程就是公司的“宪法”,它不但规定公司各级领导的产生、职权范围,还规定公司的决策程序等等方方面面。无论是国有企业还是有限责任公司,日常经营管理决策要依照法律、依照公司的章程,就可以规避很多公司和经营管理者的法律风险。例如,董事长、总经理各有什么权限,哪些事项由股东大会表决,哪些事项由董事会表决等等,都应严格遵守,越权或滥用权利都会招致不利的后果。又如,在有限责任公司股权转让过程中,有的公司股东竟然从来没有看过公司章程,发生争议无所事从。甚至有的盲目相信其他股东,最后落入别人的圈套等等。发生以上问题,律师的第一个建议就是,找到公司章程,按章程办事。
随着经济活动的发展,管理者年轻化是一个趋势。也曾出现过年轻的企业管理者因经验不足而对自己的职责产生畏惧心理的情况。经营存在风险是正常的,但没有必要因此就缩手缩脚。法律本身有预测功能,它能为人们的行为提供可以预知的后果。所以了解法律,了解公司的章程和决策机制,能够为企业管理者预测自己的行为,消除畏惧心理,大胆放手经营管理。
二、严格规范财务制度,依法纳税
公司的财务是最容易出事的环节,而出现的问题也是花样翻新。财务要出现问题,多数性质很严重,很多是刑事案件。本人简单归纳几个常见问题:
首先是公司的注册资本不实和抽逃注册资本。注册资本是公司对外承担法律责任的限额,但不是说为了将来承担法律责任,这笔注册资本就永远不动地放在公司帐上。注册资本可以用于支付公司的日常开支和经济往来,但公司、股东不得抽逃注册资本。实践中问题最多的是注册资本不实的虚假出资及工商登记注册时出资到位,但公司一成立就转移资金。这两种情况都是法律禁止的,违者应依法承担相应责任。法律规定,股东要对公司注册资本不实的部分承担连带责任。
其次是日常收入和支出不真实,即通常所说的做假账的问题。多数非上市公司存在的问题是为偷税漏税、私分或侵占公司财产等目的而故意少列收入多做支出,一旦被发现,轻者补缴税款支付罚款,重者触犯刑律。而上市公司则为完成利润指标而采取各种手段夸大收入 .
第三。小金库也是公司财务上经常出现的问题。公司领导层都知道的小金库,违反财务制度,而只有个别公司领导知道并控制的小金库则极有可能构成刑事犯罪。
第四,公司财务制度不健全,缺乏有效的内部监督制约机制,给他人犯罪以可乘之机。经常发生因出纳或者会计一个人控制支票、财务章和印鉴而私自使用公司资金的案件。公司应采取有效措施防止个别人即可使用公司资金而不被他人发觉的情况出现。
第五,公司资产与股东资产界限不清。这是民营企业容易出现的问题。本人十年前就办理过民企的股东个人因此招致牢狱之灾的案件。最近,本人又办理了几个股权纠纷案件,其中都存在公司资产与股东个人资产界限不清楚的问题。因此提醒广大民营企业的股东特别注意规避这方面的风险。
三、完善经营管理
很多公司聘请法律顾问最直接的动因就是需要律师审查起草合同,而这也成为法律顾问首要的日常工作。的确,公司常年经营势必会与客户发生各种合同关系,而由律师审查、起草合同文本是很有必要的工作。