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差异在习语(Idiom)中体现得更为突出。骆世平认为,习语的形成与所属的文化是紧密相连的,从某种意义上说,文化是产生习语的温床。每个民族都有其自身的民族文化,这就是各民族在生产劳动、生活过程中形成的独特的风格与传统,其中包含着、语言、风俗、生活方式、思维方式和婚姻习俗等。习语是经过人们长期使用、千锤百炼而成的语言形式,它在很大程度上依赖于特定的文化背景,因此习语比词汇更富于文化内涵。习语产生与文化,反过来,习语又反映文化的各个方面。英国人早期的生活很大程度上依赖于海洋,所以创造了所谓的“海洋文化”,中有不少习语源于海上的生活。
再次,语言与文化相互作用。语言与文化的相互作用体现为语言承载文化,文化制约语言。我们可以从两个方面认识和理解语言与文化之间的互动关系。一方面,思维方式是一种文化现象。语言是思维最有效的工具,思维活动需要借助语言来进行,思维的结果也要用语言来表达思维和语言存在密切的关系。不同民族所生活的自然和社会环境有所不同,各民族的思维方式就有各自的特点,思维方式存在的差异肯定会对语言产生极大的影响,具体表现在句子结构、语篇结构、表达方式、顺序等方面。语言与思维相互影响,相互制约。另一方面,语言是文化的载体,文化促进语言的发展和演变。作为文化的工具,语言对文化的传播和渗透起着非常重要的作用。同时,文化的传播也促进了语言的发展和演变,如英语的词汇非常丰富,主要原因包括在不同历史时期英国受到外来势力的入侵和征服,外来文化和语言对英语产生深刻影响,英语在其传播过程中也吸收或借用了许多不同语言的很多词汇。
三、文化教学的内容和目标
1.文化教学的内容。文化教学是指对学生进行跨文化(本国文化和外国文化)的教学活动,引导学生获得丰富的跨文化知识,养成尊重、宽容、平等、开放的跨文化心态和客观、无偏见的跨文化观念与世界意识,并形成有效的跨文化交往、理解、比较参照、舍弃、合作、传播的能力。文化教学的内容非常广泛,涉及方方面面。
斯特恩(Stem)认为,文化教学应该包括六个方面的内容,即知识(目的与国家的地理环境、生活条件等)、个人生活方式(生活方式、思想、价值观等)、人民与社会(目的与国家的、宗教信仰、种族等)、历史知识(英、美等国历史)、各种制度(政府体制、体制、社会福利、制度、军事、政治团体、媒体等)以及、、及其他成就文化。
束定芳等对国内文化教学研究进行的综述表明,国内有学者将教学中的文化内容概括为三种,即语构文化、语意文化和语用文化;有的把基础外语教育阶段的文化教学内容分为文化行为项目和文化项目两大类;有的把文化教学内容分为词语文化和话语文化两大类。
胡文仲认为,文化教学包括五个方面的内容,即语言交际、非语言交际、交际习俗与礼仪、社会结构与人际关系、价值观念。就语言交际而言,它包括词汇、习语、语法和语篇四个内容。词汇是最活跃的成分,也是文化信息最大的成分,因为一个民族所特有的社会组织结构、生活方式、物质环境和精神世界等往往通过它特有的词汇表现出来。
习语包括成语、谚语、格言、警句和俗语等,属于固定的套语、预制语块或者程式化语言,使用时一般不能随意改动,如walktheplank(被迫辞职),cakesandale(吃喝玩乐),meetolle’swaterloo(遭受惨败),trickortreat(不请吃就捣蛋),halfaloafisbetterthannobread(聊胜于无),barkupthewrongtree(攻错目标),setafoxtokeepone’Sgeese(引狼入室),layone’scardsonthetable(摊牌)和makeascene(大吵大闹)。习语一般来自于一个民族特有的地理环境、宗教信仰、神话传说、文学作品、历史事件、趣闻轶事、风俗习惯、职业、体育运动、人名和地名等,经过长期使用固定下来并传播开来,蕴涵和积淀了深厚的民族特色文化。语法方面,如语言句子结构上的差异往往会给语言教学、学习造成困难,也会给、以及跨文化交际带来麻烦。语篇方面,美者卡普兰(Kaplan)于20世纪60年代研究了外籍学生用英语写的作文,分析比较作文的结构和行文方式。研究发现,典型的英语作文行文方式是“直线型”,而母语是东方语言的学生采用的行文方式是“螺旋形”等。他认为,不同的书面语篇模式反映了不同的文化思维模式,英语作文的语篇差异是学生母语文化思维模式的负迁移造成的。