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探析美国殖民地时期教育发展主要特点

2017-12-03 03:38 摘要: 殖民地时期的教育是美国教育的起步阶段,具有明显的时代特点。宗教奠定了这一时期教育 的基础,是其产生与发展的原动力。这一时期兴办的大学在继承英国大学传统的同时,因地 制宜,不断改革创新,为发展注入了生命力。在追求实现宗教目的的同时,它们也十分注重 为社会经济发展培养所需要的人才。在此过程中,大学办学模式多样化,彼此自由平等竞争 ,崇尚自主与独立,逐步显现出世俗、包容与开放的特质。所有这些在很大程度上确立了后 来美国教育的发展方向,成为当代美国教育本质特征形成的源头。

关键词:美国教育;殖民地时期;本质特征

　　美国建国时间虽然不长,却有着高度发达的现代教育体系。在探讨这一现象产生的原因时, 许多人将其归结为美国发达的经济、雄厚的财力、先进的设施、宽松的环境和一流的人才。 在一定意义上说,这样的看法不无道理。然而,从更深层次的角度考虑,与其说所有这些是 美国现代教育取得巨大成功的前提和条件,不如说它们是美国社会长期以来高度重视教育的 结果。这一传统可以追溯到美国建国前的殖民地时期。
　　1607年,英国在弗吉尼亚的詹姆斯敦(Jamestown)建立了第一个北美殖民据点。在此后一 百多年的时间里,大量欧洲(主要是英国)移民来到北美大西洋沿岸定居,建立了13个英属 殖民地。殖民者自欧洲带来了宗教信仰、教育传统和资产阶级思想意识。尽管这一时期的美 国仍处于前工业化时代,经济发展水平低,各方面条件差,但来自欧洲的移民仍克服重重困难 ,大力兴办教育,取得了令人瞩目的成就,为美国后来的教育发展起到了奠基与导向的作用 。
　　作为美国教育的起步阶段,殖民地时期的教育具有鲜明的时代特点。剖析这些特点,对于研 究当代美国教育的发端,探讨其独特之处和本质特征形成的历史渊源和演进过程,把握其未 来走向,都具有重要的价值和意义。本文拟从宗教动力、借鉴与创新和多样性三个方面就美 国殖民地时期教育发展的主要特点进行讨论和分析。 （转载自http://zw.NSEAC.com科教作文网）
　　
　　一、 宗教需要与追求是兴办
　　教育的原动力
　　
　　从17世纪初到美国独立前,英属殖民地的殖民者大部分是新教徒。他们自欧洲移居北美主要是 为了逃避宗教迫害,追求信仰自由,寻找实现宗教理想的乐土。如何在新大陆确立基督教的 主体地位,维护基督教的纯正性和确保信仰的连续性,是早期移民关注的主要目标。
　　新教徒认为,《圣经》是信仰的源泉和最高权威,只有受过教育的人才能够读懂它,对它的 领悟能力在很大程度上决定信徒宗教修养的境界与水平。因此,读书写字能力是成为上帝优 秀子民的前提与条件。托克维尔指出:“在美国,启发民智的是宗教。”［1］35在 新英格兰海岸定居的移民中,“按比例来说”,“文明程度高的人远多于我们今天欧洲任何 国家。他们所有的人,也许没有一个例外,都受过良好的教育,他们中许多人因才华横溢而 享誉欧洲”［1］27-28。在他们看来,教育是实现培养神职人员和具有读书识字能力 的教民这一目标的最主要手段,能够发挥十分重要的作用和影响。有人说,如果殖民地时代 的社会是一个人,那么教会好比他的灵魂,家庭好比他的心脏,学校好比他的思想形成的大 脑［2］。
　　为此,教会在殖民地兴办各种学校,扮演着教育的担当者和监督者的角色。为宗教目的服务 是早期殖民地教育的主要特色。新教理念和思想追求表现为各种形式,在办学的过程中得到 了充分的落实和体现,贯穿和渗透到各个层面。
　　首先,殖民者以法律的形式启动初等教育并明确其性质。1642年,马萨诸塞殖民地通过一项 法令,要求其公民履行教育自己子女学习教义问答手册的义务。该殖民地1647年通过的一项 被称做“老骗子撒旦法”(The Old Deluder Satan Law)的法令指出,“老骗子撒旦的一 个主要计谋是阻止人们去掌握基督教圣经的知识”。 法令要求50户或50户以上的村镇必须 聘请一位教师教孩子读书识字,居民达到一百户的村镇必须建立一所文法学校, 学生家长或 村镇的居民负责支付教师的薪酬, 违反者将被课以罚金［3］。这项法令成为美国公 共教育史上一个重要的里程碑。此后不久,其他殖民地也先后仿效马萨诸塞的做法,颁布义 务教育法令,要求居民聘请教师,提供校舍,为孩子购买课本。