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试论保证期间

2015-08-16 01:34 [内容提要]　保证期间是债权人主张保证债权和保证人承担保证责任的有效期间，债权人在保证期间内没有向保证人主张权利，保证期间届满后，保证债权债务消灭。针对学界对保证期间性质的不同见解，笔者以为保证期间既非诉讼时效期间，亦非除斥期间，而是一种特殊的权利行使期间。从保证人与保证权人的角度进行考察，保证期间是保证权人享有保证权，保证人承担保证责任的权利义务存续期间，它是一种不变期间。对于保证期间的确定，笔者着重对作为最高额保证期间起算点的不特定债权的确定题目进行阐述，分别情况提出确定该类保证期间的原则。同时，对工作实践中当事人约定保证期间的一些不规范、轻易引发纠纷的做法以及司法实践中应留意的三个方面题目进行分析，并提出处理意见。
保证期间是我国担保法律制度的一个重要条款，它关系到债权人的债权终极能否得到实现，保证人是否需要承担保证责任的题目。我国的《担保法》和有关司法解释固然就保证期间题目作了规定，但过于简单，司法界和法学理论界对保证期间的题目仍然存在着不同的见解。因此，笔者结合工作实践，对该题目提出一些粗浅的看法，以期抛砖引玉。一、保证期间的概念和性质(一)保证期间的概念保证期间是指依照保证合同当事人的约定或法律的规定，债权人主张保证债权和保证人承担保证责任的有效期间。在我国担保法施行之前，有些法律和司法解释把“保证期间”称作“保证期限”。固然从文字意义上讲，期间是指从某时开始至某时结束的一段时间，期限是指结束的时间点，但两者的法律意义是相同的，都是债权人主张保证债权和保证人承担保证责任的有效期间。保证期间有双重的含义：对主债权人而言，它是主债权人依法定的方式，向保证人主张保证债权的有效期间，即主债权人依法行使权利的起止时间。在此期间内主债权人没有依法定方式行使权利的，其保证债权消灭；对保证人而言，它是保证责任的有效存续期间，即保证人承担保证责任的起止时间。超过此期间，保证人将免除保证责任。(二)保证期间的性质关于保证期间的性质，学界众说不一，主要有以下三种观点：第一种观点以为《担保法》第二十五条规定的一般保证的保证期间属于特殊的诉讼时效期间，第二十六条规定的连带保证的保证期间属于除斥期间。①第二种观点以为保证期间不是诉讼时效期间，而是除斥期间。“我们以为，《担保法》规定的保证期间，其性质属于除斥期间，”②第三种观点以为保证期间既非诉讼时效期间，亦非除斥期间，它就是保证人的免责期间，或者说是保证责任的存续期间，并无必要强求其在诉讼时效与除斥期间中对号进座。③笔者以为，保证期间既非诉讼时效期间，亦非除斥期间，而是一种特殊的权利行使期间。从保证人与保证权人的角度进行考察，保证期间是保证权人享有保证权，保证人承担保证责任的权利义务存续期间，它是一种不变期间。1、保证期间和诉讼时效期间都是一定期间的经过，都是权利人请求法律保护的有效期间，其法律后果都和权利人的权利能否得到实现，义务人的义务是否履行有关系，二者存在一定的联系，但保证期间的性质并不等同于诉讼时效期间，二者存在着以下的区别：首先，期间届满所引起的法律效果不同。诉讼时效届满之后，权利人的权利和义务人的义务本身并不消灭，只是不再受法律保护和约束。换句话说，债务已变成自然债务，法律不再强制义务人履行义务。当然，债务人可以自愿履行对债权人的义务，法律对此并不禁止。《最高人民法院关于贯彻执行