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交易成本与比较优势逆转：中国电煤运输的效率

2017-09-07 06:51 　　 　　内容提要　近年来，中国经济频频出现能源紧张，尤以电力短缺为重，而铁路电煤运输短缺是影响电力短缺的重要因素。在电煤及其铁路运力短缺的背景中，燃煤电厂为了避免缺煤停机的风险，选择电煤的公路直运方式作为铁路电煤运输的竞争性替代方式，出现了所谓电煤运输的“公铁之争”的现象。本文认为，中国电煤运输的“公铁之争”反映了运输资源的配置无效率，是不可持续的电煤运输方式。这种非效率的现象源自煤炭、电力和电煤运输产业链上的制度存在系统性失灵，煤炭、运输和电力作为一个产业群的经济联系被机械地分割了，高昂的交易成本致使铁路电煤运输比较优势逆转。建立合理有序的电煤运输市场需要提高煤炭、电力和运输产业链的制度适应性和设计透明的竞争性定价机制。
　　关键词　交易成本　比较优势逆转　电煤运输　制度效率
　　
　　一、引言
　　
　　近几年来，中国经济频频出现能源紧张，尤其以电力短缺最为严重，而电煤的铁路运输短缺则是影响电力短缺的重要因素。在电力、电煤供应和电煤铁路运输的多重短缺背景中，许多燃煤电厂为了避免缺煤停机的风险和保障电力供应，不得不选择通过公路将电煤从产煤地长距离地直运到电厂，这就是人们通常所谓的“高级能源运低级能源”现象。事实上，从电煤的单位运输成本而言，铁路显然要比公路占优势，而电厂采取公路运输电煤势必增大电力生产的燃料成本，降低企业利润空间。无论从运输系统还是从电厂自身考察，电煤通过公路直运到厂都将耗费更多的资源成本，造成浪费。电煤运输的“公铁之争”，不仅耗费了额外的资源成本，还导致了高速公路出现拥挤、路面破损加剧以及更多的环境污染等次生问题。这显然不符合中国的节能减排的大政方针。然而，为什么现阶段许多电厂要选择公路作为替代或互补铁路电煤运输方式呢?这种非效率现象的经济逻辑是什么? （科教论文网 lw.nseaC.Com编辑发布）
　　通常的观点认为，中国铁路运力不足是导致上述电煤运输问题的直接原因。本文认为，铁路运输能力不足仅仅是电煤运输问题的表象，电煤运输问题实质上并非是单纯的运输问题，电煤运输“公铁竞争”的深层原因在于电煤供应链的制度非效率，而制度非效率滋生了高额的交易成本(Coase，1937)，导致了公路在铁路本来具有比较优势的电煤运输市场上展开竞争，造成运输资源配置的无效率及其次生的一系列效率损失。
　　中国现阶段的电煤供应采用了计划与市场相结合的“双轨制”供应体制。在这个体制背景中，对于电厂而言，通过国家计划指标下达给燃煤电厂的电煤通常被俗称为“计划煤”；燃煤电厂从煤炭交易市场上直接采购的煤炭称为“市场煤”。按照电煤的运输方式划分，采用铁路直运到厂的电煤被称为“铁路煤”，而用公路直运到厂的电煤被称为“汽车煤”。“计划煤”是指电厂与重点国有煤矿签订计划供煤合同，并安排了相应的铁路运输计划，因此也属于“铁路煤”。“计划煤”与“市场煤”及“火车煤”与“汽车煤”，实际上映射了中国现阶段的电煤供应及其运输的制度特征。本文将以一个燃煤电厂为实例，从企业微观层面的视角，通过分析中国电煤供应链的若干制度特征，对电煤运输“公铁之争”现象及其背后的制度安排问题做出解读，并提出相应的建议。
　　
　　二、实例
　　
　　对于位于中国东部经济发达地带的众多燃煤电厂来说，电煤运输“公铁之争”实际上是一种普遍现象，我们从中选择一个大型国有燃煤电厂作为典型实例，称为A电厂。A厂近年电煤采购及运输情况如下。
　　A厂位于山东省的一个内陆城市，总装机容量100万千瓦，年采购煤炭超过200万吨。设计煤源结构的经济运输方式为铁路直达电厂，所需电煤属“西煤东运”，主要来自山西省，自2007年以来，计划煤的兑现率不到30％，厂内库存急剧下降。为了避免电力生产因电煤供应不足而中断，A厂启动应急预案，采购并运输单价均高于“计划煤”的“汽车煤”。