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劳伦斯的思想是通过他的创作表现出来的。他认为“艺术的根本作用是载道,而非、博彩、消闲与怡情”,而且“这道是充满激情、含蓄的,决非说教”。所以,他的小说以讲述个人经历中的生命感觉的故事,来表现具体的意识,其中的道德目的很明确,那就是要帮助读者打破旧的道德规范,建立一种合乎人性的道德,解决如何“做人”的问题。他认为“举凡活生生的、开放的和活跃的东西皆好。举凡造成惰性、呆板和消沉的东西皆坏。这是道德的实质。他说“要活着,要做活人,做活的完整的人,这就是问题的根本。小说的最大好处是能够极大地帮助你,他能够帮助你不做生活中的死人”。尽管现实令人沮丧、失望、愤恨,但劳伦斯并未放弃希望,他知道“只要有生命,就有本质的美。充满灵魂的真美昭示着生命;而毁灭灵魂的丑则昭示着病态”,因此“我们必须关心的是生命的质量,而不是数量”。那么,如何提高生命的质量,使生命更新、再生呢?那就是回归生命,回归自然,“这是一个男人和女人都必须自省的问题”。这也是劳伦斯在作品中进行探索和试图解决的问题。
二
劳伦斯伦理思想的形成,与他年青时接受的各种思想有关。他的自然的人性的伦理思想,使我们很容易联想到18世纪卢梭的“自然美德”的思想。卢梭就认为自然状态中的人是自由、平等、独立的,“自然状态下的自然人,有两种自然的、本能的秉性,即对自身生存的关切和对他人的怜悯。前者是自爱之心,后者就是怜悯之心”。这种自爱和怜悯代替了道德、和风俗的约束。而“在私有制基础上,物质文明每前进一步,都伴随着精神不平等的深化和道德的堕落””“呻。卢梭肯定了伦理道德是的产物,并认为社会越是文明,道德越是堕落。古希腊的哲学家亚里斯多德也认为,事物的善就是实现其自身的自然目的。卢梭与亚里斯多德从理论上对人的自然本性的复归进行了论述,而劳伦斯则是从叙事的角度出发,以生动而富有生活气息的客观描写,形象地对此加以展现,因而更具说服力。另外,劳伦斯的观点还与20世纪出现的自然主义伦派的主张有相同之处。自然主义伦理学认为,只有自然或自然的东西才能提供价值或责任的标准,道德理想就是自然地生活。
20世纪德国新道德研究者诺伊曼在研究伦理学时说道:“从心理学上说,旧道德是一种片面道德。它是有意识态度的道德,它未能考虑或评价无意识的倾向和效应”。这段话为我们更好地认识劳伦斯的伦理思想提供了理论的依据。以他的有关人类的性的观点为例,性是人类的一种自然现象,任何健康的人都会有这种欲望,它属于个人的自由伦理范畴的,而理性的社会道德却扭曲了它,宗教又禁止它,使人变为无性别的社会生物。人们一方面敌视性、丑化性,不敢公开、自然地谈性,另一方面谁也离不开性,因而不得不个个戴着虚假的面具,过着一种非人道的生活,人的本质,也不可避免地被异化。在劳伦斯看来,人连这最根本的行为都不敢承认,那么,在这种精神状态下,即使进行社会改革,仍是虚假的,而只有恢复人们自然的、正常的性生活,只有达到灵与肉完美的结合,人类才会有新生。男人与女人在满足了个体的性生活后,才会以饱满的热情投身于社会改革,社会也因此而更新,这就是劳伦斯的自然的人性的伦理思想,也是盘旋于他所有成熟作品中的基本旋律。
进一步而言,可以说,劳伦斯的伦理思想恰恰是通过自然完美的两性关系来实现的。在作品中,他通过描述人物灵与肉的冲突,呼唤自然人性的回归,来表现现代人寻求精神家园的过程。在表现这个主题时,劳伦斯常常将人物置于美丽、纯洁的自然中,与被文明社会异化了的现实进行对照,以体现他的伦理观的特征。劳伦斯认为,婚姻是社会的基础,而性与灵是婚姻的根本,这个根本的变异,必将使社会变异,它的新生,也必将带来社会的新生。他认为,纯精神的或纯肉欲的男女关系都是不完整的,而只有将它们合为一体,才是最美的,才是符合人性道德的。可见,劳伦斯否定传统的性压抑、性禁锢,并不是要人们摆脱一切约束听从生理本能的摆布,把人的性行为降到动物的水准上,而是要建立真正合乎自然人性的,以爱情和婚姻为基础,以自由与平等为前提,与义务和责任相和谐的性道德。