语言象似性的认知研究(5)
2014-08-14 01:40
导读：传统语言学理论认为，概念是符号与事物之间的自然联系，其作用只是一种连接纽带，不受人类认知方式的干预，其过程可以简洁地表示为：客观世界概念
传统语言学理论认为，概念是符号与事物之间的自然联系，其作用只是一种连接纽带，不受人类认知方式的干预，其过程可以简洁地表示为：客观世界→概念→语言表达。
这种将人类认知加工排除在语言运作过程之外的观点带来了许多难于解释的问题，如同一事物有不同指称词语(同一只猫可以被称做cat，也可以被称做kitten，animal)，同一词语有不同义项(support可以用于具体的对桥梁的支撑，也可用于抽象的场合，比如对观点的论证)等等。认知语言学与传统理论的不同之处就在于，它虽然承认客观世界的现实性及对语言形成的本源作用，但更强调人类认知的参与作用，认为语言不能直接反映客观世界，而必须由人的认知介于期间[5]34-35。这种语言表达的认知观可以简洁地表示为：客观世界→认知→概念→语言表达。
不难看出，语言象似性不在于语言形式直接反映外部客观世界，而在于反映人类对世界的认知模式。如前文所述，人类的认知是有规律的，这种规律使得语言表达，尤其是在较大的语言层面上(如短语、句子、篇章等)是有动因、有理据的。例如，上述句法象似性的三条原则都可以看成是人类认知规律的结果。由于人类大脑处理信息的方式是以网络的形式进行的，在激活某个概念节点时(如火)，通过联想和扩散的方式，相邻的概念节点(如热、烫、红、光)也会被激活，如果相应的词语在空间和时间上相近，就会提高语言加工的速度和效率。所以接近象似性原则是认知效率要求的必然结果。
顺序象似性原则要求重要的、可预测性较低的信息置于句首，也是人类认知运作的基本特性——图形／背景(figure／ground)的要求。由于句首是整句话中最能够吸引注意力的位置，所以位于句首的成分(即图形)相对来说更容易被感知、注意、识别、记忆和理解[5]149。例如：
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(21)Tom resembles my brother(汤姆长得像我的弟弟)。
(22)My brother resembles Tom(我的弟弟长得像汤姆)。
(23)Tom resembles his father(汤姆长得像他的父亲)。
显然，(21)中，Tom是图形，是突显的部分；Mybrother是背景中的组成部分，是不突显的；(22)句的情况正好相反。尽管两句所表达的意义差别不大，但主语不同表明了说话人与听话人所选择的视角、注意的重点和要强调的对象都不同。重要的是，(23)与前两句的不同在于不存在将主语Tom置于背景中的说法：Tom's father resembles Tom．因为在人类认知结构中，子女与父母容貌相似性的焦点都是子女，不能是父母，所以Tom只能位于句首，充当全句的焦点。
数量象似原则的认知基础显而易见。处理认知上复杂的信息，需要投入较多的注意力，较复杂的过程，较长的时间，所以语言表达式也相应较长。
四、结语
无可否认，象似性是与任意性同样重要的语言的基本特征之一。认知语言学强调象似性的同时，并不否定语言的任意性。象似性研究所提供的视角是更加深刻地认识人类认知规律的一个重要窗口。语言任意性与象似性的争论远未结束，但随着认知科学的发展，人类语言与认知之间的关系必定会更加清楚、真实地展现在人们的面前。
