评价网 > 科教论文 > 文学毕业论文 > 英美文学论文 > 正文

浅析伊迪斯·华顿小说中主人翁的悲惨结局美

2013-05-20 01:19

　　关键词 Edith Wharton　similarities　connection　tragic　ending

　　摘要：Edith Wharton is one of the most important female writers in American Literature. Generally speaking, the backgrounds she set her novels in can be divided into two kinds. One is in the author’s own background, the upper-class in New York. The other is about the lower-class society. This thesis selects her novels Ethan Frome and The Age of Innocence from these different kinds. And by analyzing the two heroes in the novels, Ethan Frome and Newland Archer, the purpose of this paper is to find the connection between the heroes’ characters and destines. Through the comparing and analyzing of the two heroes’ characters and lives, this thesis can find the resemblances of the two and educe these resemblances contributes to their tragic endings mainly. Although the time and social backgrounds are of great difference between the two heroes, this thesis may find many resemblances afterspecific comparing and analyzing. In such a way, this thesis elucidates the similarities of different heroes in Wharton’s two kinds of novels.
　　
　　一、引言
　　
　　伊迪斯•华顿是十九到二十世纪美国文学史上最重要的小说家之一。她的小说The Age of Innocence（《纯真年代》）为她赢得1920年度普利策奖——美国文学最高奖项，而她是荣获此殊荣的第一位女性。在她长达四十年的写作生涯中，出版了四十多本著作。作为一名叙事高手，她的小说具有生动的情节，诙谐与智慧，反讽，严肃的道德观念等等品质。(Murad,1983:101)。毫无争议的是，她作品中语言的高雅流畅获得了文学评论界长期一致的肯定，被认为是辞藻华丽，充满意趣的典范。(Rubin,1957: 191)在她有限的作品中存在有两个主题：个人的责任与自由。(Zorzi,1988: 211)。而在她的两部小说《纯真年代》和《伊坦•弗洛美》，都是主人公的妥协作为小说的悲剧性结尾。在小说《纯真年代》中，主人公纽兰德•阿切尔是纽约十九世纪后期的贵族律师，故事发生时，和另一位当时纽约的望族梅•维兰德订下婚约。但不久过后和梅•维兰德的堂姐艾伦•奥兰斯基相爱。故事最后纽兰德与梅在家族压力下结合而艾伦远赴欧洲。在小说《伊坦•弗洛美》中，伊坦•弗洛美是二十世纪初在新英格兰的一个破败农场的农场主。其妻子西娜在婚前照顾伊坦生病的父亲，但婚后却重病在床一直由伊坦照顾。西娜的表妹玛提这时前来投奔伊坦，之后却与他发生感情。后经变故，西娜反而承担了伊坦和已经残疾的玛提的生活。本论文将比较和分析两主人公的性格和生活环境，以其找到作者笔下两人命运的相同之处和导致相似悲剧命运的原因。

　　
　　二、 人物分析
　　
　　在不同的时期，对伊迪斯•华顿的研究存在不同的侧重点。然而，所有研究都一致认为华顿是她那个时代美国最重要和最有成就的小说家之一。自从伊迪斯•华顿的第一部成名小说《欢乐之家》出版之后，小说和小说作者都被评论界给予了很大的关注。在《纯真年代》之后，她成为了那个时代最具影响力的畅销小说家并赢得普利策奖。在十九世纪晚期，评论界倾向于小说应注重人物和生活中的光明的一面，而不是阴暗面。因为华顿小说大多以悲剧为结局，一些评论认为她的作品应该具有更积极的态度。(Kzin, 1942: 52)。上世纪五十年代，评论界再次对华顿作品进行关注。华顿研究最著名的专家，布莱克•那威尔斯（Blake Nevius）认为华顿的成就可以和亨利•詹姆斯（Henry James）相提并论。亨利•詹姆斯被公认为是美国最优秀风俗社会小说家。对华顿的研究与上世纪七十年代达到顶峰。她私人信件和未对外发表作品由耶鲁大学公开，藉此人们可以将她的小说和个人生活比对联系。(Pan, 2002: 163)。在此期间，大部分的研究侧重于她作品中女性主义现象。到了上世纪九十年代，评论界的眼光有集中到了她作品内容中独特的叙事方式，和在文学史中地位的讨论。
　　近年来，国内对华顿研究在诸多刊物中并不多有。但在美国，正如前文所述，华顿和华顿作品研究热度一直持续。华顿的作品根据小说的背景可大致分为两个类别，一个是和做着生活环境相同的上世纪初纽约上层社会，比如《纯真年代》；另一种是故事发生在社会底层，比如《伊坦•弗洛美》和《班纳姐妹》。
　　《纯真年代》是华顿的代表作。故事就发生在华顿自己那个狭小的社会生活圈里面。很多人相信这个故事就是华顿自己青年时代所看到或者经历的真实的故事。这本小说给华顿带来了财富和名誉，使她成为当时最优秀的小说家。《伊坦•弗洛美》在华顿众多的小说作品中独树一格。其一，这是唯一一本有作者自己作序的小说，也是在小说价值上最有把握的一本小说。(Wharton, 2001: 98)；其二，独特的叙事方法不但使得复杂的故事明白易懂，而且也增加了故事的吸引力。到目前为止，对华顿的研究大都集中于对她一本小说的研究，而对其作品进行比较的则较少有人讨论和关注。本论文的目的就是要找到两本小说中人物性格的共同之处，并试图解释小说中两人相同结局的原因。
　　
　　三、 促成主人公悲剧结局的因素
　　
　　3.1对两个主人公社会背景的对比
　　很明显，两主人公，纽兰•阿切尔和伊坦•弗洛美是有着两个完全不同的社会背景。在《纯真年代》中，纽兰出生在一个背景和财富兼具的家庭，和纽约最有权势的人交往深厚，自己也是其中一员。而伊坦是新英格兰偏远一个贫瘠磨坊主。但作出对比和研究之后，可以发现华顿在这两个截然不同的主人公身上设定了很多相同的导致悲剧的因素。

　　3.1.1纽兰•阿切尔的背景
　　十八世纪的纽约，有着两种截然不同的团体存在于当时的上流社会。一种是华顿自己所在的家庭类型，他们靠着在欧洲继承贵族头衔和家产，成为位于社会金字塔顶端的老派家庭；另一种是靠着资本主义暴富而成为新贵族。在当时也将慢慢地成为起着决定性作用的新势力。纽兰属于前一种类型。他是受过良好，遵循自己社会礼仪的律师事务所的合伙人。纽兰被认为有着好前程，是纽约老贵族新做派的代表。他的家庭成员有母亲和一个姐姐，是传统礼仪的忠实拥护者，支持并促成了纽兰和梅•维斯特的婚姻。纽兰尊重她们的做法，并极力的保留了自己不同的意见，同梅•维斯特订婚。后者也和纽兰有着同样的背景。两人的婚姻促成了两个大家族势力的联合。是合乎那个小社会圈子里的规则的。但同时纽兰的性格里包含了对周围事物多看多想的成分。“他和他们大多数都不同，可能是因为他看得更多，读得更多，最要紧的是，可能是他想的要多。” (Wharton, 2002: 126)。因此，在小说中纽兰很少和他周围的社会产生共鸣，总是“保留着自己的意见。”

　　3.1.2伊坦•弗洛美的社会背景
　　伊坦生活在新英格兰荒凉的农村。所在的小村庄因为邻村铁路的开通而更加闭塞，使得和外界更加的隔绝，而同时也保留了“未开化”社会的风貌。伊坦是父亲留下的磨坊的主人，随着化的发展，机器的出现，磨坊日渐萧条。伊坦的收入也只能够应付自己的生活。他在一所大学里学习了很短时间过后就辍学回家照顾生病的母亲并由此认识了自己后来的妻子。也就是在大学里的这段时间，却开阔了他的视界，对新事物和思想比周围的人更敏感。