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现代知识分子自觉担任起具有现代意义儿童观建立的理论“推手”。对儿童的发现作出最重要贡献的是周作人。自1918年儿2月在《新青年》上发表《人的》起,周作人持续关注中国儿童现状,在短短的两三年间,发表了《儿童的文学》(1920年12月)、《童话研究》(1921年)、《儿歌之研究》(1921年)、《儿童的书》(1923年)《关于儿童的书》(1923年)等文章,同时了安徒生、托尔斯泰等的童话在《新青年》刊登。周作人站在人道主义的立场,提出了一系列儿童、儿童文学的新观点。他认为,“我们对于教育的希望是把儿童养成一个正当的‘人”’,凡是“违反人性”的虐杀儿童精神的“习惯制度”都应加以“排斥”。他强调必须尊重儿童的地位与独立的人格。鲁迅于1919年10月写下了《我们现在怎样做父亲》的重要文章,深刻地指出:“直到近来,经过许多学者的研究,才知道孩子的世界,与成人截然不同,倘不先行理解,一味蛮做,便大碍于孩子的发达,所以一切设施都应该以孩子为本位。”以周氏兄弟为代表的现代知识分子在人的发现的时代气氛中,自觉担任起具有现代意义儿童观建立的理论“推手”。作为人类个体生命初始阶段的儿童,其生命形式、内在精神、独立人格和社会地位获得了肯定和尊崇,“以儿童为本位”的现代儿童观得以建构成型,对儿童在人的生命历程中的独特价值的认识,丰富了人的发现的理性视野。朱自强认为:“周作人之所以能超越胡适……和陈独秀……,提出‘人的文学’这一理念,从而成为新文学的领袖,是因为在那个时代,他对‘人’的认识包含着对妇女和儿童的发现。由于将‘童年’作为一种思想的方法和资源,周作人关于‘人’的思想才最为完整和深刻。周作人在那篇‘关于改革文学内容的一篇最重要的宣言’(胡适语)的从的文学》中就表述了其思想革命的明确步骤:‘人的问题,从来未经解决,女子小儿更不必说了,如今第一步先从人说起……’如果查阅全部《新青年》,那么这个时期,周作人建设新文学理念的‘三级跳跃’是有明显标记的,其最后一跳,即达到新文学理念的最高峰的就是以同样堪称‘最重要的宣言’的儿童的文学》为代表的对‘儿童’的发现。”
三、儿童本位价值观对儿童文学创作的影响
当儿童以独立精神个体的身份为成人社会所认可和接受,他便开始以各种形式介入成人的生活、思维和领域,对儿童文学也产生了不容置疑的影响。《大英百科全书·儿童文学》写道:“儿童一旦被认为是独立的人,一种适合于他们的文学便应运而生。”周作人在回顾了中国的和现状之后,曾感叹地说:“中国还未曾发见了儿童,——其实连个人与女子也还未发见,所以真的为儿童的文学也自然没有。”川郭沫若最早明确运用“儿童本位观”解释儿童文学的特殊性。他在儿童文学之管见》一文中是这样论述的:“儿童文学,无论采用何种形式(童话、童谣、剧曲),是用儿童本位的文字,由儿童的感官以直恕于其精神堂奥,准依儿童的创造性的想象与感情之。儿童文学其重感情与想象二者,大抵与诗的性质相同;其所不同者以儿童心理为主体,以儿童智力为标准而已。纯真的儿童文学家必同时是纯真的诗人,而诗人未必人人能为儿童文学。故就创作方面而言,必熟悉儿童心理或赤子之心未失的人,如化身为婴儿自由地表现其情感与想象;就鉴赏方面而言,必使儿童感识之时,如出自自家心坎,于不识不知之间而与之起浑然化一的作用。能依据儿童心理而不用儿童本位的文字以表现,不能起浑化作用。仅用儿童本位的文字以表示成人的心理,亦不能起浑化作用。”作为诗人的郭沫若认为儿童文学和诗歌有极大的相似值,都是重视情感与想象的文学类别,儿童文学的地位得到空前的提升。他认为儿童文学的要义是用儿童能懂的文字表现儿童的心理、情感、想象。郭沫若为中国现代儿童文学确立了“儿童本位观”的文学立场和出发点。
《稻草人》是中国第一本为儿童而写的童话集,作者叶圣陶是中国现代童话创作的拓荒者。他的童话构思新颖独特,描写细腻逼真,富于现实内容。童话集《稻草人》展现了劳动人民特别是妇女大众的苦难。鲁迅说,叶圣陶的“《稻草人》是给中国的童话开了一条自己创作的路的”。俞平伯回忆童年时代生活的抒情短诗集,是我国第一部描写儿童生活的新诗集。这一时期的儿童文学成就集中体现在20世纪20年代“文学研究会”作家群的“儿童文学运动”。有以冰心《寄小读者》、丰子恺的(华瞻的日记》等作品为代表的散文创作;有俞平伯、郑振铎、刘大白、周作人、应修人等人的儿童诗创作,并以此确立了他们作为中国现代儿童诗奠基人的地位;陈伯吹、茅盾等在小说方面进行了比较多的探索和实践。1927年,商务印书馆出版陈伯吹的《学校生活记》,是上海最早出版的创作中篇儿童小说;1931年,北新书店出版了白兮(钟望阳)的(小顽童》,则是上海出版的第一部长篇创作儿童小说;1934年,生活书店出版老舍的(小坡的生日》(始写于新加坡,完成于上海,《小说月报》1931年连载),是上海出版的第二部长篇创作儿童小说。其他代表人物还有赵景深、周建人、柔石、贺宜、仇重、周而复等。
儿童文学的拓荒者多为大家,儿童文学从登上文坛那一天起就有着高起点、高艺术水准的鲜明特征,成果丰硕,为中国现代文学增添了一道奇异的风景。
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