美国重新修订教科书生产标准(1)

摘要：从上个世纪90年代中期起，美国中小学生因书包过重而造成学生脊椎和背部伤痛的情况逐渐引起了教育界、学术界和媒体的广泛关注。美国的一些州，如加里福尼亚、田纳西等州已经把书包沉重问题列入了立法程序，并修改了本州的教育法以限定教科书的重量。美国教科书标准顾问委员会（The Advisory Committee on Textbook Specifications）不得不重新修改作为全美教科书生产标准的《教科书生产标准细则》（Manufacturing Standards and Specifications for Textbooks）。新的标准将会对其他西方国家的教科书生产标准产生影响。

关键词：美国；教科书；生产标准

在近十多年间，美国下大力气狠抓教育质量，像“2000年目标”、“不让一个孩子掉队”等教育改革项目纷纷出台。美国中小学生的考试和作业比以往增加了许多，学生们不得不把教科书带回家中进行复习和作业。美国中小学的教科书一般是精装硬皮的大开本，且平均厚度超过700页。美国的学校课程也比较丰富，一门功课至少需要一本教科书，有的可能需要一本以上的教科书一起学习。这样就造成了学生的书包过于沉重。

一、美国重新修订教科书生产标准的起因

从上个世纪末开始，由于书包过于沉重，很多学生出现了颈部、脊椎、背部疼痛的问题。相关的案例和调查数据接连不断地被媒体和医学专业刊物报道出来。^［1］根据美国消费产品安全委员会（United States Consumer Product Safety Commission）的统计，在1999年有3 400名5岁到14岁的学生因为书包沉重造成背部伤害而被送入医院的急诊室治疗。从1994年到2000年间，有2 3000名6岁到18岁的学生在急诊接受了与书包有关的伤害治疗。^［2］《美国新闻与世界报道》这样描述道：“一个10岁的男孩约75磅，他肩膀上挎着的书包有30磅。一个小女孩低头系鞋带，背后的书包却使她失去了平衡摔倒在地上。”^［3］美国中小学生书包的平均重量为40磅，占学生身体重量的比重在20%~40%之间，已经超过了美国工人的劳动负荷标准比例。^［4］医生和专家们认为，除了很多背部伤痛是学生背包姿势不正确造成的外，书包过重是主要原因。学生的书包里装的东西比较杂乱，但教科书过多、过重是主要原因。

家长们开始向学校反映情况，要求学校帮助减轻学生的书包重量。希望学校能够多购置保存柜，或者为学生购买两套教科书，一套在学校使用，一套在家中使用。除个别学校开始购买两套教科书外，多数学校认为经费紧张，无法满足家长的要求。学校准备减少家庭作业，或者不留家庭作业，遭到家长们的拒绝。家长于是向媒体呼吁，向政界施加压力。一些议员把书包过重的问题拿到州议会讨论。加里福尼亚州和田纳西州的立法机构重新修改了本州教育法令，对教科书的重量提出了限制。接下来，媒体和政界把矛头对准了教科书出版商，要求出版商重新修订教科书生产标准，减轻教科书重量。

根据美国的宪法，教育事业由各州自行决定，中央政府原则上不加干预。教科书在市场上自由流通，由各州的教育委员会或学区自行选择。州教育委员会一般不负责具体的采购业务，而是根据州教育法提出采购标准，规定什么样的书可以购买，什么样的书不可以购买。当各州的采购标准发生变化的时候，出版商为了不失去市场，就必须对教科书的生产标准进行改变。

表1.加州教育委员会（CALIFORNIA STATE BOARD OF EDUCATION）所作的学生教科书重量调查^［5］

注：（1b为磅，oz为盎司；1磅=453.6克，1盎司=28.49克）

美国中央政府不负责制定全国性的教科书标准。美国的教科书标准是由一些民间公众机构研究并制定的，主要是“美国出版商协会”（Association of American Publishers简称AAP）。AAP制定的标准亦无强制性要求，但是AAP是由美国的主要教科书出版商构成的，相当于行业协会。AAP的标准被教科书出版商认同为行业内部标准，AAP所制定的标准一般也被各州教育委员会所普遍接受。因此，长期以来，在美国就形成了一个传统，AAP的标准就是全美国的标准。这些标准还被其他一些国家，如加拿大、新西兰等国所采用。

AAP的标准制定过程是这样的：AAP牵头与“全国教科书管理协会”（The National Association of State Textbook Administrators简称NASTA）、“教科书生产研究所”（The Book Manufactures Institute简称BMI）三家机构联合组成一个委员会。这个由三家机构抽调专家组成的委员会被称为“教科书标准顾问委员会”（The Advisory Committee on Testbook Specifications简称ACTS），该委员会专职负责制定全美国的教科书生产标准──《教科书生产标准细则》（Manufacturing Standards and Specifications for Textbooks简称MSST）。因此，这个细则实际上就是的美国教科书标准文件。全美的教科书出版商以此作为教科书的产品标准。从2001年冬季起，ACTS开始研究教科书“超重”的问题，并寻求解决对策。到2003年夏季，提出了初步的调查报告。新的《教科书生产标准细则》将在2006年出台。

二、ACTS对中小学教科书“超重”问题的对策分析

由于教科书问题牵涉的面比较广、ACTS除了研究教科书标准本身外，对教科书使用制度、学校课程内容以及教学管理等方面也进行了分析。

（一）通过改变封面、采用新材料、改变用纸、减小幅面等方式减轻教科书的重量

美国的中小学教科书目前以硬壳封皮为主，书籍幅面宽大、坚硬、结实且比较重，一本书仿佛是一块大砖头。即使没有技术文件的规范，这样的教科书形象已经成为人们心中默认的标准。书装厚则必然增加书的重量，ACTS拟在新标准中允许教科书使用软皮装（soft covers)。由于软皮装不够结实耐用，在2003年7月份，ACTS召开会议讨论开发使用新材料作为教科书的封皮。BMI负责对新的材料进行测试，以判断在教科书中采用新材料是否可行。在用纸方面，美国中小学教科书用纸一般比较厚，纸质较好。美国普通教科书用纸的标准是45磅（45-pound paper），个别教育用书采用40磅的纸张。如果采用40磅的纸张印刷教科书，则教科书的重量可以减轻12%。ACTS拟允许扩大40磅轻纸的使用范围。在幅面方面，美国中小学教科书在版面内右侧一般留有一个空白条，以方便学生记笔记。这是从欧洲中世纪大学留下来的传统，在中世纪的欧洲大学，教授们把讲义印刷成教科书发给学生，书的右边留有空白条，学生们一边听讲，一边在书上记笔记。空白条几乎与硬壳、厚纸一并成为美国中小学教科书的三大特征。因此，如果在版面设计上去掉空白条，就可以在教科书的幅面或厚度上进行压缩。美国的教科书一般插图比较丰富，占用了教科书印帖中比较大的面积，因此减少插图的数量也会减少教科书的厚度，从而减轻教科书的重量。但是ACTS的研究也指出，如果在封装、用纸方面降低教科书的制作标准，教科书的耐用程度会极大地下降。改变版面设计会影响书籍的美观和学生的学习情绪。

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