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试论基础英语教学词表的编制原则与方法(1)

2014-12-20 02:40 摘要：外语教学词汇表对课程的词汇教学提出具体要求，是大纲的重要构件。基础英语教学的词汇量目标取决于语言交际的基本需要和当前我国中学英语教学的实际水平。选词的主要依据来自大型语料库的客观统计，但要全面体现词表的通用性、实用性、有用性和教学适用性，经验数据也不容忽视。《英语课程标准》先后提供了两个词表，各有特点，但在内容结构和选词方面尚需做进一步的定量和定性分析，体例方面也有待改进和完善。关键词：基础英语；课程标准；教学词汇表；核心词汇；词频教学词汇表是外语教学大纲的一个重要组成部分，它对学习者在外语课程学习中应掌握的词汇量提出具体要求，是教材编写、课堂教学和测试的主要参考依据之一。教育部2001年颁布的《全日制义务教育普通高级中学英语课程标准（实验稿）》（以下简称《课标1》）附有一个包括约3300个单词和360个词组的词汇表（以下简称“词表1”），[1]2003年颁布的《普通高中英语课程标准（实验）》（以下简称《课标2》），对这个词表作了较大幅度的修订，推出一个约3 500个单词的新词表（以下简称“词表2”）。[2]本文拟从词汇量的确定、选词原则与方法等方面对基础英语教学词表的编制与修订进行讨论。一、基础英语教学对词汇量的要求掌握足够量的基本词汇是外语学习者获得初步的外语交际能力的前提。以英语为外语的学习者到高中毕业时掌握的英语词汇量，应该为今后升入高等院校继续学习或个人自学打好基础。我们可以从基础英语词汇的相关研究、目前我国高中毕业生实际水平、中小学英语课的总学时数等方面对这个词汇量的大小加以论证和确定。学习者掌握多少词汇才能满足一般口笔头交际的需要？我们可以通过测定最常用的词汇量来得到基本答案。根据Brown语料库的统计，英语中出现频率最高的1 000个词在其全部语料（500个长度为2 000词的样本单元，共100万词）中的覆盖率为72%，3 000词为84.0%，5 000词为88.7%。[3]这类统计都以词目（lemma），即去除词尾曲折变化的单词原形为单位。若以词族（word family）为单位、每个词族平均3个派生词计算，3 000个常用词族的实际含词量可达9 000词目，覆盖率可增至92%左右。词族的概念包括词根、它的曲折形式和少量的常规派生形式，[4]但具体界定却并不容易，确切的计数仍需以词目为单位。Hirsh和Nation统计了为本族语青少年写的英文小说的词汇量，发现2 600个高频词的覆盖率达到了96%。[5]这个结果表明，如果外语学习者掌握了3 000个常用词族，他们阅读这类小说时平均生词率约为5%，这不会对理解产生太大的障碍。Nation和Waring进而推论，认知3 000～5 000词族是理解语言内容的基础，复用式掌握其中的2 000～3 000词族可以满足说和写的基本需要。[6]近十年来，大型语料库的建设已从千万词级发展到亿词级，为词典编纂提供了客观、可靠的依据。一些著名的英语词典都标明了3 000左右的高频词（表1）。显然，对这些最常用的词汇在基础英语教学中应予以优先地位和重点关注，3 000词的量可以考虑作为基础英语教学词汇的一个基数。近年来高中毕业生的平均英语词汇量尚无统计报告可查。大学英语教学大纲项目组曾于1996年和1997年对各地高校新生入学时的词汇量进行了大规模调查，测得他们的平均词汇量为1 800词，水平高的学校达2 200多词。[7]近八年来，我国中小学的英语教学水平有了显著的提高。2003年10月，黄建滨等对杭州地区部分高校的914名新生做了英语词汇量调查，结果显示这些大学生的认知词汇量平均已达5 617词。[8]尽管这项调查规模较小，仍可在一定程度上反映出目前中上水平高中毕业生的认知词数。