近代以来，西方的激进派及其弟子都认为，宗教(5)

宗教的神学和出世思想不仅具有安身立命的功用，还有纯洁心灵，升华精神，提高道德修养的妙用。宗教是通过现世的修德迁善，准备走向来世的条件。迷信和来世是抽象的、空幻的；而现世的修德迁善却是具体和实实在在的。从表面上看，目的是来世，手段是修德。但换个角度，或者反过来看，就可倒果为因：对来世的追求正是促成现实修德的原因。这对个人，对有百益而无一害。

“宗教信徒每当对神明，致其崇仰、礼拜、忏悔的那一时刻，心情纯洁诚敬，便从尘俗狭劣中超脱出来。这实在是一极好来提高人们的德性品质，也就是提醒其知是知非的理性自觉，稍免于昏昧。一般人的德性品质资藉信仰宗教而得培养，是所以说道德宗教二者实相联通也。”（同上，704页）

“质言之，教堂一切设施环境和每周礼拜生活直接对整个身心起着作用，总会使你（苟非先存蔑视心理）一时超脱尘劳杂念，精神上得一种清洗，或解放，或提高。这得之什么力量？这得之于魔力，非止于种种艺术化的感受，而且因为自己在参加着艺术化的一段现实生活。这种生活便是让人生活在礼乐中。礼乐是各大宗教群集生活所少不得的。宗教全藉此艺术人生活动而起着其伟大影响作用，超过语言文字。”（同上741页）

对超乎现世的追求是人类先天的欲望之一。这种超现世的追求有二：一是怀念过去，探求宇宙，人生何所从来；二是企想未来，想搞清宇宙，人生到哪里去。前者已交给家去问答，人们特别关注的是死后的归宿。人类对超现世的追求的两条途径，这就是宗教和。费尔巴哈说：“若世上没有死这回事，那就没有宗教了”（《宗教本质讲演录》）梁漱溟先生说：“人生所不同于动物者，独在其怀念过去企想未来，总在抱着前途希望中过活。时而因希望的满足而快慰，时而因希望的接近而鼓舞，更多的是因希望之不断而忍耐勉励，失望与绝望于他是太难堪。然而所需求者不得满足乃是常事，得满足者却很少。这样狭小迫促，一览而望尽的世界谁能受得？于是人们就要超越现前的知识界限，打破理智冷酷，辟出一超绝神秘的世界，使其希望要求范围更拓广，更丰富，意味更深长，尤其是结果更渺茫不定，一般的宗教迷信就从这里产生，人们生活更靠希望来维持，而它（宗教）便是能维持希望的。──此情况既见之甚早，亦将延续及于久远之后世，”（《梁漱溟全集》卷三，697页）“宗教道德二者，对个人，都是要人向上迁善。 然而宗教之生效，而且力大，并且不易失坠。对社会、亦是这样。二者都能为人群形成好的风纪秩序，而其收效之难易，却简直不可以相比。”（同上，108 页）从上说：“道德为理性之事，存于个人之自觉自律。宗教为信仰之事，寄于教徒之恪守教诫”。“教人舍其自信而信他，弃其自力而靠他力”，远不如哲学之科学和进步，实际效果正好相反：教徒的道德水平较高，犯罪率较低。教徒的“行为准于教规。受教会之监督，不得自便。汉民虽号称尊奉孔圣，却没有宗教规条及其教会组织，就在听任自便之中而许多人堕落了。”（同上，107─109页）纯靠理性和自觉而没有对丧失理智和不自觉者的有效制约机制，这是儒家的致命伤。

一种文明，学说或宗教，都是人的善良的本质的体现，都是要促进善性的实现。“宗教也是这作用，有个上帝，有个菩萨管着你，你就会乖一点。如果没有所畏，永远不会做好人，不会做好事。所以如果要一般普通人做好事，一定要有个促使他向善的力量在后边才可以。”

“你一般人的心理，纯用教化，用仁义之道让他学好是办不到的……一般人因为怕，怕社会不齿，因为有个“怕”在那里，所以才讲仁义。孔子在《论语》中也提到‘君子有三畏：畏天命、畏大人、畏圣人之言’。人要有个可怕的东西在心里，在背后，才可以使他上进向善。

“所以，子曰：‘小人不耻不仁、不畏不义，不见利不劝（勉，努力）。不威不惩。’

“以上这四句话，古今中外一般人的心理都是如此。我们不要以为自己是君子，不在其列，其实我们也包括在内。……所以这四句话在后世的老庄，《易经》中，大家都认为是帝王之学，统治的道理。”（南怀谨：《易经系传别讲》341─342页）

宗教为人们提供的终极关怀简单易行，不论智能高低，德才大小，也不管过去的功过是非，只要意诚心正就能悟道；悟了就信，当下既是，一步到位，终生不渝，也就终生受用。这种信仰虽不能证明，但也不能证伪。其实又何需证明。以绝对真理自命的种种理性主义的学说又有哪个得到了证明？模糊、笼统、朦胧本身就是一种境界，就是一种美。受用本身就是最好的证明。人间事，本来就有许多说不清，又何必自寻烦恼去刨根问底。“难得糊涂”，不是浅层意义上的消极混世，更有深刻的内涵和意蕴。人们的宗教意识和宗教感情，不仅有人性本身的需求这个牢固的基础，而且有博大精深的哲学作为理论支撑。谁如不满足于简单的信仰，还有理论兴趣，那一部《大藏经》，尽够你研究一辈子而有余。

随着社会的和科学的进步，宗教也在不断改革，逐步消除其中的迷信成分，更重视现世的实际，不仅在异化的社会给扭曲的心灵以抚慰，而成功地扮演着伦理教化的角色。诚如甘地所说：“宗教的本质就是道德。”（《甘地自传》9页）真正的宗教都有完整的行为规范的系统。即使到了人性充分实现，社会和谐均衡发展的大同世界，宗教仍将是相当一部分人的精神和心灵的一片净土。那时，宗教的神秘色彩和迷信成分早已和愚昧、落后无关，而被赋予怀古情趣而具有和文化意蕴，成为一种陶冶情操的高洁幽静的方式而倍受珍视。宗教不仅是人类的精神公园，而且是精神食粮。宗教活动将变成全民节日，成为人们文化娱乐、精神生活的重要组成部分，犹如今天的春节、端午节一样。还一定会保持原来的宗教神学的神秘色彩和风貌，否则就没有意思。并且和现在一样，这部分人中，不仅有广大民众，还有科学家──既有自然科学家，也有人文学者；甚至可以肯定，和古代一样，还有孔孟之徒。总之，上帝与人类同在，宗教永恒。

前面说过，超乎现世的追求是人类天生的欲望之一。这不仅是学者、专家才关注的问题，普通民众更关心这些问题。超乎现世的问题不外两方面：一是宇宙、社会、特别是人从哪里来的，它们的本质是什么？从的盘古开天辟地，外国的各种创世说，到先有鸡还是先有蛋的永远扯不清的争论。二是宇宙、社会，特别是人类最终到哪里去？世界有无末日，特别人死灵魂是否不死？前一类问题就是哲学家所谓宇宙本原论、宇宙本体论。这是要由天文学、天体物、古生物学等自然科学回答的。人们最关切的还是后一类问题。特别是人死后灵魂安顿的问题，也就是人生意义的究竟，所以又叫做人的终极关切。这是自古以来对人类最具魅力、万古长青的问题。人生苦短。当人们意识到个人生命在时间和空间上的局限，就想征服，超越这种局限，追求生命的永恒。哲学和宗教为解决个体的时空局限和生命永恒之间的矛盾，提出了不同的方案。