美国地方政府预算过程中的公民参与研究(2)
2017-08-24 05:13
导读：研究公民参与政府预算的重要学者卡洛尔.艾伯登（Carol Ebdon）认为，公民参与被认为是降低公民对于政府不信任程度以及公民了解政府活动的一种方式。它
研究公民参与政府预算的重要学者卡洛尔.艾伯登（Carol Ebdon）认为，公民参与被认为是降低公民对于政府不信任程度以及公民了解政府活动的一种方式。它的目标是让公民在公共决策中扮演积极的角色，而不仅仅只是政府服务的消极“消费者”[8]。而伯曼（Berman）等人的实证研究同时发现，“那些有着更多参与性的城市公民被发现对于地方政府会少一些愤世嫉俗的态度。”[9]
对于政府部门来说，将公民包含到政府预算过程中，要实现的目的主要有两个：一是将政府的预算决策传递给公众；二是将社会公众涉入到政府的决策制定过程之中。而参与政府预算的社会公众，在表达个体需求、实现自我利益的同时，其公民精神与公民能力也会得到很大的提高。
二、当前政府预算过程中公民参与的实践探索与分析
（一）公民参与地方政府预算的常见机制
随着学界及社会公众对增进预算参与的呼声越来越高，同时联邦政府与州政府也对地方政府扩大预算过程中公民参与的机会作出了各种规定，从上世纪九十年代起，美国地方政府在扩大公民在政府预算过程中的影响力进行了许多有益的尝试。作为预算参与的重要组成部分，公民参与预算的机制（方式）一直是学界及政府部门关注的焦点。然而，每一种参与机制都有其各自的优势和缺点。
1、公众听证会（Public Hearing）
在当前地方政府所采用的预算参与机制中，公众听证会是最普遍的一种方式。卡洛尔.艾伯伦在参与预算研究方面的一篇重要论文，其题名即为“超越公众听证会：地方政府预算过程中的公民参与。”可见，公众听证会虽然作为政务信息公开的重要渠道和要求有着重要的意义，但是随着公民参与深度与广度上的要求不断增加，其存在的弊端也逐渐暴露出来。尽管公众听证会一般是面向所有的公民，然而参与的人数一般都很少，除非讨论的问题是一些热点议题，例如税收的增加或者公共服务的减少。[10]而且，公众听证会的参与者往往不具有代表性。
本文来自中国科教评价网 2、公民调查（Citizen Surveys）
作为社会科学研究的重要，公民调查“长期被用来判断需求及服务满意的程度。”通过公民调查，所获得的反馈或许会很具代表性，而且在一定时间长期的使用能够揭示出民意的趋势。另外，从公民调查中所获得的信息，通常比其他参与形式得来的数据更好定量以及分析。然而，公民调查也有其很大的缺陷。首先，问题的措辞能够影响到调查的结果；其次，公民意见的深度或许不能够检测出来；最后，公民问卷调查的成本通常会很高。[11]
3、公民咨询委员会（Citizen Advisory Committees）
公民咨询委员会是当前预算参与的一种新形式。和传统的公众听证会以及公民调查相比，公民咨询会在改进参与有效性方面有着很大的优势。卡瑟.凯勒翰（Kathe Callahan）是研究公民参与以及绩效考核的一名学者，她在研究公民咨询委员会在新泽西州（New Jersey）地区的实践后认为，“或许让公民参与到预算过程中最容易而且最有效的办法就是通过公民咨询委员会的使用”，“公民咨询委员会比公民调查要更容易负担得起。公民咨询委员们通常定期会面，因此和传统的公众听证会相比，它为公民意见的表达提供了更长的持久性以及更大的机会。”[12]然而作为一种参与机制，它存在的缺点也是很明显的，例如它遭到最大质疑的地方就是公民咨询委员们的代表性问题。
（二）公民预算参与有效性的变量
尽管学界与政府部门近些年来为加强预算过程中的公民参与做了大量的探索与尝试，然而从实践上来看，预算参与在实际中的有效性并没有得到一致的认可。伯纳是这样说的：尽管一般来看，人们接受积极的参与具有价值的立场，然而留给我们的仍然是实际的考虑。[13]托马斯（Thomas）等人甚至提出，公民参与简直是一项负担，成本昂贵，而且耗费时间大。可见，在实际中，鼓励公民参与政府预算实践的道路并不平坦。那么，影响政府预算过程中公民参与有效性的变量到底有哪些呢？依据卡洛尔.艾伯登及艾米.富兰克林最近提出的“预算当中公民参与的影响模型”（Impact Model of Citizen Participation in Budgeting），[14]影响变量可分为以下四类：
