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美国地方政府预算过程中的公民参与研究

2017-08-24 05:13 摘要：公共行政过程中的公民参与一直是学者及专业化机构所极力提倡的。公共预算是政府活动的重要组成部分，它涉及广泛的公共利益。因此，作为“政府对公众的公共偏好进行有目标选择的结果”[1]的公共预算，公民在其中的参与具有必要性和正当性。从上世纪九十年代起，美国地方政府预算过程中的公民参与受到了学界和政府部门的重视。本文将对美国学界及地方政府这十多年来预算参与上的与实践探索予以。
关键词：地方政府；政府预算；公民参与
公民参与问题虽然已被讨论了半个多世纪，然而至今仍是学与行政学领域、公共部门的实践者研究和讨论的热点。从根本上来说，这是由后面临的诸多危机所决定的。而实质性的和慎思熟虑的公民参与则是解决这些危机的一条希望之路。公共预算作为政府部门实现“公共利益”的基本工具，它是政府活动的重要组成部分。因此，预算过程中的公民参与问题在过去的十多年里，受到美国学界和地方政府的广泛重视。本文将对迄今为止美国学者及政府组织在这方面的探索予以总结。
一、政府预算过程中公民参与的起源、内涵与功能
（一）公民参与及政府预算过程中公民参与的起源
公民参与是当前政治学、公共行政与公共政策等学科研究的一个重要话题。根据美国政治学家马克.彼特拉克的观点：“公民参与是民主的希望。”[2]在过去的半个多世纪里，公民参与及相关研究受到了人们广泛的关注。如何看待公民参与成为二战以后政治学以及公共行政研究的一个热点，很多学者给出了不同的观点。
按照学者伯纳（Maureen Berner）的观点，主张公民参与到过程治理过程中，这是根植于美国政治学的杰佛逊思想传统。“杰佛逊倡导以地方为基础的、自下而上的政府，它对公民负责，并且他认为公民冷漠对公民的健康是危险的。”[3]只有通过公民参与，公众才具有政府行为的机会。而这也是保证政府政策合法性的一个重要条件。 （转载自http://zw.nseac.coM科教作文网）
我国学者李图强在研究公共行政中的公民参与问题时，他认为“探讨公共行政与公民参与问题，首先应该把它放在政府与公民关系这样一个背景下透视，，整个社会学界对公民参与问题的兴趣，正是源于政府与公民关系问题正在世界范围内发生着深刻的变化。”[4]从某种角度来说，公民参与在二战以后成为学界与政府部门关注的一个焦点，这是与战后行政环境的变化是分不开的。
而对于公民参与传统被认为是政治官员及技术专家所擅长的公共预算过程，学者们的观点是存在很大差异的。不过从根本上，学者们都接受：“知道他们的资源如何被分配和利用是公民的权利。”[5]
（二）政府预算过程中公民参与的内涵界定
尽管在当前，致力于政府预算过程中公民参与的理论与实践探索都很多，但是对于如何定义政府预算过程中的公民参与，却没有统一的概念。这是因为，学界对于公民参与的概念尚没有一致的意见。然而检索美国学者公民参与方面的研究会发现，公民参与是与地方政府密切相关的。这正是阿尔蒙德（Almond）等人的结论：公民的主观意识能力比较中央政府而言较强、较有能力影响地方政府的决策。[6]同样，当前公民参与公共预算的研究与实践，一般也只限定在地方政府的层次上。
伯纳等人认为，在地方政府的政策领域中，对扩大公民参与最成熟或者说最适合的就是政府的预算过程。[7]而对于地方政府预算过程公民参与的内涵界定上，至少需要包含参与的主体、参与的客体以及参与的途径这三个要素。结合多位学者对此所下的定义，本人认为政府预算过程中的公民参与是指，在地方政府预算制定执行的过程中，通过问卷调查、公民咨询委员会、公民小组、公众听证会等渠道将社会公众涉入其中，从而达到接纳公民建议、提高预算制定质量、增加预算过程透明度以及改善政府与公民之间的关系等方面的作用。 内容来自www.nseac.com
（三）公民参与地方政府预算过程中的功能
在过去十多年的时间里，学者们对于公民参与地方政府预算过程作了相当多的规范与实证研究。地方的政治官员与公共管理者在探索提高公民参与政府预算的有效性方面也付出了很大的努力。学术界和政府官员对于公民在地方政府预算过程中参与的作用总体上给予了肯定性的观点。