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黄帝摄政时,有蚩尤兄弟八十一人,并兽身人语,铜头铁额,食砂石子,造立兵仗刀戟大弩,威振天下,诛杀无道,不仁慈。万民欲令黄帝行天子事,黄帝仁义,不能禁止蚩尤,遂不敌。黄帝仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符,制伏蚩尤。[3]
此处玄女乃上天之神,虽未具体说明是否人形,但从整段文字看,若非人形,当有特别说明,如对蚩尤兄弟之 “兽身人语”,便专门予以描述。由此可知,玄女应为“人首人形”之神,与玄鸟之“鸟形”无任何关系。.此后又有多种文献资料,都引用了《龙鱼河图》中的这一材料,如:
帝伐蚩尤,乃睡梦西王母,遣道人,被玄狐之裘,以符授之曰:“太乙在前,天乙备后,河出符信,战则克矣。”黄帝寤,……立坛祭以太牢,有玄龟衔符出水中,置坛中而去。黄帝再拜稽首受符,视之,乃梦所得符也。广三寸,袤一尺。于是黄帝佩之以征,即日禽蚩尤。[4]
如果我们把以上记载中的女魃和玄女进行比较,我们发现:玄女和女魃在战争中都发挥了作用,但不同的是,玄女是受天帝之命传授兵书而未亲自参战,而女魃则直接参加了战争;玄女是黄帝的师父,地位无比尊贵,如记载中写道“天遣玄女下授黄帝兵信神符”、“黄帝再拜稽首受符”等语言可以看出玄女是“下授”黄帝兵符,而黄帝是“再拜稽首受符” ,黄帝对她是非常尊敬的;此外,战争有明显的正邪双方,黄帝是人民心目中仁慈善良的君主,带有明显的儒家理想主义色彩,如记载中道“万民欲令黄帝行天子事,黄帝仁义”、“ 黄帝仰天而叹”等。
《旧唐书·经籍志》兵家类著录《黄帝问玄女战法》三卷,可能出于南北朝。其中有云:
黄帝与蚩尤九战九不胜。黄帝归于太山。三日三夜,天雾冥。有一妇人,人首鸟形,黄帝稽首再拜,伏不敢起。妇人曰:“吾玄女也,子欲何问?”黄帝曰:“小子欲万战万胜,万隐万匿,首当从何起?”遂得战法焉。[5]
当代神话学家袁珂据此推断:“这个‘人首鸟形'的玄女,当即《诗·玄鸟》‘天命玄鸟、降而生商'的‘玄鸟'的化身。玄鸟神话羼入了黄帝战蚩尤神话,就成了玄女来帮助黄帝制伏蚩尤的神话了。”[6]大概玄鸟与玄女都有“玄”字,玄鸟之“鸟”与玄女之“人首鸟形”有相似之处,由此得出以上结论。而 郭沫若 先生在解释玄鸟之 “玄”字时,则强调“玄”是“神玄之意”。[7]古籍中以“玄”表示神玄者甚多,如《老子》中的“玄之又玄”、“玄览”、“玄牝”等。玄女之“玄”亦为此义,但这并不能证明其与玄鸟之“玄”有什么必然联系。至于“人首鸟形”,古文献中时有记载,如《山海经·西山经》所载的“有鸟焉,其状如雄鸡而人面”;“有鸟焉,其状如枭,人面而一足”等。但玄鸟在古文献中被释为燕子或凤凰,又为殷商之祖,[8]却未见有“人首鸟形”之描述。玄鸟没有玄女所具备的“人首”这一极为重要形体特征,不能将二者等同看待。以上描述可以看出:玄女是一位带有妖气的神通广大的神女,而在她面前,黄帝则成了平凡普通的男子,自称“小子”、行为是“伏不敢起”。
唐末杜光庭的《墉城集仙录》记载的道教仙女中也有关于九天玄女的记载:
九天玄女者,黄帝之师,圣母 元 君弟子也……帝用忧愤,斋于太山之下,王母遣使披玄狐之裘,以符授帝曰:“精思告天,必有太上之应。”居数日,大雾冥冥,昼晦。玄女降焉。乘丹凤,御景云,服九色彩翠之衣,集于帝前。帝再拜受命。玄女曰:“吾以太上之教,有疑可问也。”帝稽首曰:“蚩尤暴横,毒害蒸黎,四海嗷嗷,莫保性命。欲万战万胜之术,与人除害,可乎?”玄女即授帝六甲六壬兵信之符。 [9]
此处的玄女已成为标准的仙女打扮,仿佛一位雍容华贵的贵妇,没有丝毫妖气,这一变化,为她成为民间传说和信仰中的女仙打下基础。到了宋代,她不光成了 黄帝的 老师,而且她的老师成为道教神仙地位最高的女仙。此后玄女进入小说领域,本文开头已有说明,兹不赘述。
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