述石印明万历刻本《观世音感应灵课》(1)(3)
2017-01-05 01:03
导读：这绝不是毫无根据的揣测。明代宣德、景泰、成化、嘉靖四朝都有过废除皇后的先例，就是先废皇后，后立太子，也不是不能实行，而且施行起来似乎更为
这绝不是毫无根据的揣测。明代宣德、景泰、成化、嘉靖四朝都有过废除皇后的先例，就是先废皇后，后立太子，也不是不能实行，而且施行起来似乎更为容易。沈德符《万历野获编》卷三“今上笃厚中宫”条记载说，万历二十八年即册立常洛为太子之前一年，京师盛传皇帝故意裁减皇后食用服侍，致使皇后久病濒危。若王皇后身故，郑贵妃继承后位，常洵便可依据朱元璋定下的立嫡不立长的原则，取代常洛，成为太子。万历帝闻流言大怒，内阁次辅沈一贯在劝慰他时讲到，“今日之谤，十年前已鼎沸”，说明万历帝因立储一事欲加害于王皇后的流言，早在万历十八年时，就已广为传播。纵使万历帝圣德仁厚，绝无加害之意，也说明客观上这是解决这场政治争执的一种自然选择。
万历帝是否真的要害死皇后？宫闱密事，几百年后的今天，真相已难以确知。不过万历十八年时要废掉皇后的传言，却是事出有因。
原来在万历十八年正月和十月间，先是有申时行、许国、王锡爵、王家屏四位内阁大学士也就是明朝事实上的宰相、后又有吏部尚书朱纁率领群臣、以及礼部尚书于慎行，先后几次上疏，请求马上册立东宫，确定皇长子常洛的太子身份。这几次表态，非常严重，从地位上看，出动了几乎所有最高文职长官；从规模上看，是朝廷官员的集体性示威。因此，万历皇帝不能等闲视之。在强大的压力面前，迫不得已，万历皇帝答复说，他讨厌臣僚们不停地上疏激扰，离间他和常洵父子，假如明年谁也不再拿这件事来烦扰他，他就一定会按照大家的请求，在后年亦即万历二十年春举行册立典礼。
需要说明的是，这是采用了《明史》申时行、许国、王家屏、罗大纮传的说法。万历帝允诺的册立时间，其它史籍如《明史纪事本末》中另有记载是在万历十九年。申时行、许国、王家屏当时均位居内阁大学士，是最主要的当事人和最近密的知情人。《王家屏传》记述说万历帝先是允诺在万历十九年冬确立储位，王家屏担心口说无凭，万历帝随时可能变卦，于是起草诏谕请皇帝颁布，以留下公开的字据，造成既成事实。万历帝不答应，并改口说改在万历二十年春举行册立典礼。这一变化，应当就是史籍中万历十九年和二十年两种不同记载的来由。
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尽管王家屏当时没有如他所希冀的那样拿到皇帝允诺册立的诏谕，但他还是施展政治智慧，成功地把这一约定透露出去，由礼部尚书于慎行“通行南北诸司”（《国榷》卷七五神宗万历十八年十月辛卯条），使之成为万历皇帝向所有臣民做出的正式保证。
早在万历十四年大臣们最初提出册立常洛为太子的时候，万历皇帝就明确表述过没有不立常洛的意思，后来又再三申明在皇后无子，诸子均为庶出的情况下，他完全认可“长幼自有定序”的皇位继承原则（《明史·王如坚传》。《国榷》卷七五神宗万历十八年十月丁亥条），所以对举行册立典礼，他就应该早有考虑，可是现在为什么一定要拖到两年以后去办呢？这实在耐人寻味。
后来万历二十一年的时候，在群臣连续不断的催促下，万历帝才亲口透露出一丝端倪。他说：“读《皇明祖训》，立嫡不立庶。皇后年尚少，……数年后皇后无出，再行册立。”（《明史纪事本末》卷六七《争国本》）王皇后若果然能够生育皇子，自然皆大欢喜，不过查继佐《罪惟录·皇后列传》称王氏因体弱多病而不能生育，况且纵使身体允许，生不生孩子，也由不得她自己做主，刑科给事中王如坚就直截了当地拆穿说：“天地之交不常泰，欲后嗣之繁难矣！”（《明史·王如坚传》）
既不指望也根本就不想让王皇后生育，那么万历皇帝打的到底是什么主意呢？请注意《罪惟录》记载说皇后王氏体质很差。谷应泰在《明史纪事本末》中讲到：“后贤而多病。国本之论起，上坚操立嫡不立长之语。群疑上意在后病不可知，贵妃即可为国母。”（见卷七五《争国本》。又夏允彝《幸存录》“门户杂志”条所记略同。）原来万历皇帝是在等待王氏病死。王氏身体本来就相当孱弱，按照《万历野获编》记述的传言，在这时再通过撤减食用服侍等方式施加虐待，促其速死，大概万历帝估计，她怎么也拖不过一两年的寿数，这便给郑贵妃入主后宫正位预留出了必要的时间，所以才会答应在万历二十年为常洛举行册立典礼。
