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农业起源的文献回顾

    人类怎样从采集果蔬、狩猎禽兽、捕捉鱼蚌为食，转变至种植、饲畜、制陶、纺织等所谓攫取经济进入计划经济的动机、过程，迄今虽有不少论说，传统的中国人相信农业的发明与神农氏有关。如《周易·系辞》：“神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以利天下。”《逸周书·考德篇》亦曰：“神农之时，天雨粟，神农耕而种之，作陶冶斤斧，破木为耜鉏，以垦草莽，然后五谷兴。”《孟子·滕文公》则曰：“舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。”

近代考古学研究则推定至今八千至一万年前，进入新石品时代人类开始制作石器具，这一人类应该是智慧人种(Homo sapiens)在地球最近一次冰河解冻，大地回春后活动。从地球科学、遗传育种等生物科学、语言变化以及陶石器遗存形状等来看，农业在中国黄河流域等旱粟及长江以南水稻开始方法不同，有线索可寻。(1)

农的造字考证

    中国是一文化悠久的国家，有它自己的文字，有认定文字的发明是中国进入文明门槛重要因素之一；随而亦拘泥文字有形物而疏忽了该字代表生活情景。农耕开始必须定居，或该说是定居后方能看顾耕作植物，成为生活所需粮食衣着的来源。定居也带来人们生活需求的逐渐扩大。旋转方法的制陶有效运用力量就是机械工程的开始，原始制陶造型的直接坦白，自然美的造就艺术文化反映出生活的安定，随而物物交换进入商业行为，数字出现是很自然的。考古出土的陶器上发现刻有简单条纹符号有解为数字起源，另有出土的龟甲或牛肩胛骨上刻有象形图字，大多难解读但却是中国文字的元祖。

    古农字是“辳”，林下从辰，辰是破石板形象，解用石器砍伐林木，是原始农业耕种迈出第一步；辰也解释为蚌壳的“蜄”，是蚌的一种；除草的“薅”字是在辰下再加手成为“辱”，上有草头，左侧的女是音符“好”字省去“子”字，故不可解。后世的除草工具还保留蚌壳形。蚌壳在原始农业中用来除草，其义也通。故知农字原来造字就有林下除草之意，除草也就是给栽培的植物有适当空间生长，应更符合植物生理的要求农耕本意。

笔者最近游览美国国家自然公园优胜美地(Yosemite)曾摄得一景。两棵树在破裂的岩石上生长恰如古农字形象，恰巧旁有用锯锯倒的树木干。我们思考农字的本意，是人类砍断树木开始土地的吗?抑或另有一未为国人所知机制，例如火烧，而让先民绝处逢生，唾手可得?

北京猿人遗址灰炉及骨头鉴定

    北京人遗址曾发现了厚达数公尺的灰烬层，说明北京人具备高度的控制火能力，并且不排除当时已懂得人工取火的可能性。并说掌握火的使用，是人类诞生以来物质文化领域中的一次革命，因为没有火就无法清理出可耕种的场地，因而也不会有原始耕种的发生。这一解释比常说的斤斧入林伐木为农较详，但仍似漏了些什么。

    从北京猿人先说，北京猿人的遗址——周口店山洞，现被联合国教育文化组织(UN- ESCO)查定列为人类最珍贵、首位重要的遗迹。最近英国媒体报导传出这一遗址没有受到适当保护，其中一洞穴遭到雨水浸蚀，杂草从生已接近倒塌危险。但是外国学者们从未放弃对此深入研究，一篇《被食的北京人》副题是“新证据显示值得敬重的洞穴既非家住处也不是烟灰残存”，刊登在美国《自然历史》月刊杂志。事实上虽然中国学者们很重视这一遗址，且常自傲说北京猿人已会用火，例如照明、御寒、驱兽、使人类生食转为熟食等等带来人类划时代进步。最新研究这篇报导用火仍保留或可能只是洞外烤肉，洞内累积深达数公尺灰烬经化学成份分析结果，认为不是取暖而更可能是洞外森林树木野火焚烧后的灰烬被雨水冲积到洞穴内。

北京猿人标本头颅骨缺失下巴部分，而且两颊骨留下不少伤痕齿咬过痕迹，该文报道物理鉴定结果指出并非死后外力所做成破损，而很可能是活生生被野狼等啮食兽咬死后，再把头颅噬入洞吸食脑浆。洞内其他兽骨及尖石器或只能说明野兽、人类都曾在这一洞穴停留过。换句话说，发现北京猿人头骨的周口店山洞，只是北京猿人受害的第二现场，这是相当令人泄气毛骨悚然的事。

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