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“绿色壁垒”是新贸易保护主义与环境保护运动相结合的产物,并有愈演愈烈之势。它出现的背景是:随着国际贸易的日益自由化和WTO各项有关农产品贸易协定的达成,关税壁垒逐渐退出历史舞台,非关税的技术性贸易壁垒(TBT)措施普遍为各国所采纳。发达国家凭借经济、技术上的优势,对进口农产品的有害物含量提出越来越高的要求,目的是限制其他国家(特别是发展中国家)的出口,保护本国的利益。
“绿色壁垒”与其他进口配额、进口许可证、进口禁令等非关税壁垒不同,有很大的隐蔽性。实施“绿色壁垒”的国家通常宣称是为了保护生态环境、维护人类的健康和动植物的安全,这种做法可以转移人们的视线,出口国(特别是发展中国家)要达到有关技术标准、获得合格认证又十分复杂,更不易判断发达国家的环保技术标准是否科学合理。总之,“绿色壁垒”已经成为新贸易保护主义者们限制进口、保护本地产业的利器。
当我们抱怨发达国家设置“绿色壁垒”的时候,应当认真分析我国农产品的品质现状,产生问题的原因与解决途径,否则我国农产品出口还会遇到越来越多的障碍。
我国是从长期的贫穷和短缺经济中走过来的,今后还面临着人口的巨大压力。过去由于供给不足,农业生产一直追求“高产”,对农产品质量疏于管理,食品安全标准过低。但是随着农业开始出现结构性过剩,我国未能把工作重心及时地转到“质量”上来。直到2001年9月18日,农业部才出台了“无公害农产品”的行业标准。这里所说的“无公害农产品”,是指农产品中的重金属含量、农药残留量和硝酸盐含量不超过规定标准。但是我国的这些标准都远远低于发达国家,对于有毒有机物指标和标准则根本没有考虑,并且即使按我国自己的标准来评价,我们农产品的其他仍然很多。我国农产品质量标准中共涉及62种化学污染物,主要包括化学农药以及诸如砷、汞、氰化物等有害物质。然而,联合国粮农组织迄今已公布的有关限制标准共2522项,美国则多达4000多项,其他发达国家也有数百项至上千项。与国外相比,我国的差距十分明显。
目前我国畜禽产品出口难,还有一个重要原因是对疫病进行封锁,这是不符合国际惯例的。其直接后果是:一个地区发生畜禽疫病,国外就禁止进口我国所有省市自治区的同类产品(陈锡文语)。而实行疫病公告制度,正是与国际接轨的明智之举。
判断“绿色壁垒”合理与否的依据是WTO《实施卫生与植物卫生措施协定》。依据该协定,“绿色贸易壁垒”带有科学和合理的成分。因此,“绿色壁垒”应该看成是“中性”的手段。WTO成员方政府都有权利和责任采取措施,保护人类与动植物的健康,确保本国的人畜食物免遭污染物、毒素、添加剂影响,免遭进口动植物携带疾病而造成的伤害。
“绿色壁垒”是一把双刃剑。你用,我也可以用。外国用它对付我们,我们也可以用它对付外国,根本目的是为了捍卫国家利益,确保人民健康。
例如,农产品客观存在着某些技术缺陷,这为各国研究制定农产品贸易技术壁垒提供了可能。各国农业生产方式和生态环境不同,农产品也各具特点,存在一定的技术缺陷。例如,美国、加拿大等国的农业生产使用大型机械,造成玉米、大豆等破碎率较高;除草剂的大量使用,在小麦、玉米、大豆、油菜中均可检出;美国、巴西大豆的水溶性蛋白含量低于我国大豆,不适于豆腐等产品的生产,不适应我国的消费习惯。此外,美洲国家的转基因产品可能带来的生态风险和作为食品对人体健康问题,也引起了国际社会和各国政府的广泛关注。我国的大豆的许多特点恰好同美国的相反。对国外这些缺陷性技术指标进行对比分析研究,就可以为制定和修订我国农产品产品标准和等级标准提供科学的依据,在必要的时候也是设立贸易技术措施、保护我国农产品贸易的有效措施。